Что в конце 19 века на аляске стоило дороже золота
Золотая лихорадка: безумие в Клондайке
Добыча золота на Аляске заставляла людей в погоне за приключениями и богатством преодолевать огромные расстояния.
Золотая лихорадка: неукротимый азарт
До Клондайка человечество не раз охватывали золотые лихорадки. Люди отправлялись то в Австралию, то в Калифорнию, то в занесенную снегами Сибирь, чтобы откопать этот драгоценный металл. Однако то, что случилось на Аляске, частенько называют последней великой золотой лихорадкой — больше не наблюдалось азарта подобного масштаба. А началась вся эта история в августе 1896 года, когда на канадской земле высадился шотландец Роберт Хендерсон. Именно ему предстояло найти в Клондайке золото. Причем, много золота.
Старатели, сколотившие состояние
Изначально Роберт Хендерсон не нашел здесь того, что искал. Однако он не сдался и продолжил поиски в стороне от горы Купол Царя Соломона. С нее стекало множество ручьев, один из которых назывался Рэббит-Крик. Промыв породу, Хендерсон удивился тому, сколько золота осталось на ворсистом шлюзе. Поскольку среди золотоискателей было принято делиться всеми сведениями, новость о найденном месторождении мгновенно облетела всех местных жителей. Вскоре на «охоту» вышли Джордж Кармак и индеец Джима Скукума. Они первыми поставили участок на ручье Бонанза-крик и быстро побили рекорд Хендерсона. Затем к ним стали присоединяться люди со всего американского континента.
Вся жизнь в Клондайке концетрировалась в городе Доусон. Он превратился в столицу для золотодобыдчиков. Сам город вырос вокруг участка Жозефа Ладу. Искатель построил для себя хижину и склад, назвав поселение в честь известного географа Джорджа Доусона, изучавшего местные золотоносные месторождения. Вскоре поселок вырос в полноценный город, где сложились особая экономика и система управления. Например, из-за острой нехватки провизии корова могла стоить аж 16 тысяч долларов, а соль по цене приравнивалась к золоту. Зато благородный металл здесь превратился в самый дешевый товар на свете!
Золотой лихорадкой заинтересовалось правительство Канады. И неудивительно, ведь на Юкон и Клондайк целыми партиями приезжали граждане соседней Америки. К тому же, они предпочитали пользоваться американскими марками, а это не могло не вызвать опасений у канадцев — вдруг Вашингтон решится отобрать весь бассейн реки Юкон. Границы сильно размылись, и потому власти Канады образовали отдельный округ, территории которого были привязаны не к меридианам, как это принято, а к районам золотодобычи. Так канадцам удалось установить законы в местах, где бушевала лихорадка.
Более того, сюда прибыли целые эскадроны так называемой Северо-Западной конной полиции. Их части не только следили за соблюдением порядка на местах, но и радушно принимали рудокопов, взымая с них таможенные пошлины. Тем не менее искателям разрешили промышлять игорным делом и проституцией. Благодаря конной полиции золотую лихорадку в Клондайке называют самой мирной и спокойной в истории.
В самом Доусоне царила демократия — власть принадлежала жителям. Они сами решали, как управлять поселением и как наказывать преступников за воровство и прочие нарушения. Рудники облепили золотые реки. Как известно, Клондайк впадает в Юкон, и та дальше течет до моря, пересекая американскую границу Аляски. По обеим сторонам границы стояли участки искателей.
Канадская система регулирования, распространявшаяся на территории этого доминиона, была построена на жесткой строгости и опыте добычи золота в Британской Колумбии. Большим влиянием пользовался только комиссар по золоту, в то время как американская система оказалась свободнее и не сводилась к списку нерушаемых законов. На Аляску приходили бывшие старатели из Калифорнии, где тоже нашли много золота в свое время и где устоялись традиции самоуправления. Важные решения принимались большинством голосов на общих сходах. По рассказам участников золотой лихорадки, поселение Серкл-сити нормально существовало без суда и тюрьмы.
Лихорадка на Клондайке оставила свой след в истории и культуре. По самым скромным данным, в ней приняло участие около 200 тысяч человек, но лишь ничтожно малой части удалось сколотить капитал. Основная фаза добычи золота закончилась в 1899 году, и еще на протяжении десяти лет на Аляске случались ее вспышки. События конца века вызвали возмущения и в русской общественности. Правящую Династию Романовых упрекали в том, что Александр II практически за бесценок отдал Аляску Соединенным Штатам, упустив возможность обогатиться.
Этот день в истории: 1896 год — начало «золотой лихорадки» на Клондайке
16 августа 1896 года на ручье Бонанза-Крик, впадающем в реку Клондайк на Аляске, старатели Джордж Кармак, Джим Скукум и Чарли Доусон обнаружили россыпь золотых самородков. Этот момент считается началом Клондайкской золотой лихорадки — неорганизованной массовой добычи золота на Аляске в конце XIX века.
Системное освоение Аляски американскими колонистами началось лишь через семь лет после того, как этот ледяной полуостров был куплен Соединенными Штатами у России. В 1874 году Джек Маккуэстен и Алфред Мейо основали недалеко от современного Доусона торговый пост коммерческой компании Аляски Форт-Релайанс.
Компания вела торговлю пушниной и инвентарем для старателей за процент от найденного в будущем золота. Несмотря на то, что в первое время золото найдено не было, торговля продолжалась. Ситуация изменилась, когда в 1885 году было обнаружено золото на реке Стьюарт.
Столкнувшись с небольшим бумом, компания закрыла часть отделений по торговле пушниной и сосредоточилась на товарах для старателей. Хотя золото на реке Стьюарт быстро закончилось, ещё до этого старатели нашли его на реке Фортимайл.
Река Фортимайл (Сороковая миля) получила своё название по расстоянию от Форт-Релайанса — она впадает в Юкон в 40 милях вниз по течению. Обнаруженное тут золото привело к возникновению зимой 1887 года Форти-Майла — первого города на территории Юкона.
В 1895 году в районах Фортимайл и Сикстимайл (60 миль вверх по течению) было добыто золота на 400 000 долларов. К тому времени в Форти-Майле проживало около 1 000 старателей. Удивительно, но, кроме салунов и магазинов, в городке имелись библиотека и шекспировский клуб, оперный театр с труппой из Сан-Франциско и табачная фабрика. Именно в этом поселении находился канадский офис по регистрации участков золотодобычи.
Но вскоре у Форти-Майла появился конкурент. Золото было найдено на территории Аляски в округе Бирч-Крик. Новый город старателей носил название Сёркл-Сити, так как был расположен точно на полярном круге. Многие старатели покинули Форти-Майл, чтобы перебраться в Сёркл-Сити. Однако до настоящего золотого бума дело пока не доходило.
Его предпосылки появились после того, как известный старатель Роберт Хендерсон отправился в поисках золота на речку Клондайк, впадающую в Юкон. На северном берегу Клондайка он обнаружил несколько ручьев, и в одном из них (Рэббит-Крик) им было намыто значительное количество золота. Старатель назвал это место «золотым дном».
Летом 1896 года Хендерсон отправился на юг, чтобы восстановить запасы продовольствия и материалов. На обратном пути он встретил Джорджа Кармака, его жену — индианку племени тагиш Кейт Кармак, её брата Джима Скукума и племянника Чарли Доусона. Так как старателю нужны были помощники, он решил рассказать новым знакомым про золото Клондайка.
Самого Кармака новость не заинтересовала, зато привлекла внимание Скукума, который хотел стать старателем. Он уговорил остальных, и в итоге Кармак, Скукум и Доусон в августе добрались до «золотого дна».
Сначала они мыли золото там, а потом отошли вниз по течению, где в Рэббит-Крик впадал текущий с юга другой ручей (Бонанза-Крик). До сих пор точно неясно, кто именно нашёл первый самородок. Каждый из участников рассказывал свою версию случившегося. Но точно известно, что этот знаменитый кусочек золота был найден 16 августа 1896 года. Он весил около четверти унции и стоил по тем ценам 4 доллара.
Приглядевшись, старатели обнаружили на дне ручья большую россыпь самородков и бросились их собирать. Вскоре они полностью заполнили золотом чехол от винчестера. Неудивительно, что позднее ручей получил название Эльдорадо.
Старатели застолбили участки и отправились Форти-Майл, где они должны были их зарегистрировать. Поначалу в офисе компании Кармаку просто не поверили. Правда, недоверие тут же улетучилось, когда он показал изумленным клеркам набитый золотом оружейный чехол.
Слух о золоте молниеносно облетел все сообщество старателей Аляски, и уже к сентябрю весь район ручьев в этом месте Клондайка был застолблен — свободной земли там не осталось вовсе. Сам Кармак менее чем за месяц добыл золота на 1 400 долларов. Если пересчитать по золотому курсу, то сегодня это примерно 133 000 долларов.
Однако понадобился ещё год, чтобы информация достигла большого света. Золото не вывозилось до июня 1897 года, когда открылась навигация и океанские лайнеры «Экселсиор» и «Портленд» приняли груз из Клондайка.
«Экселсиор» прибыл в Сан-Франциско 15 июля 1897 года с грузом на сумму около полумиллиона долларов, возбудив интерес публики. Когда через два дня «Портленд» с еще большим грузом золота прибыл в Сиэтл, его уже встречала толпа. Газеты активно подогревали интерес, сообщая о невероятных богатствах Клондайка. Золотая лихорадка началась.
Она превратилась в настоящий бум после того, как на «большой земле» стали известны результаты отчета Уильяма Огилви, который по заданию правительства Канады занимался геодезическими работами в золотоносном районе Клондайка. По его данным, за зиму 1896−1897 годов было добыто золота на сумму 2,5 миллиона долларов.
Поле чудес за 4 июня 2021 года – ответы на вопросы
Сегодняшний выпуск капитал-шоу Поле чудес посвящен грядущему празднику – Дню Победы. На календаре 4 июня 2021 года, на часах 8 вечера, и снова слышим приветствие нашего любимого ведущего Леонида Якубовича, который ведет эту телепередачу уже много лет.
Добрый вечер, дамы и господа, мы приглашаем в студию первую тройку игроков. В игре принимают участие 9 человек, по три в каждом раунде, затем победители каждого раунда встречаются в финале, и там уже определяется главный победитель сегодняшней игры! Ему традиционно предлагают сыграть в суперигру, но он вправе отказаться от этого предложения, ведь если он проиграет суперигру, то лишиться всех призов, а если угадает хотя бы главное слово в суперигре – то заберет все. А угадав все три слова – уедет на новеньком автомобиле!
Кем был член команды бота «Святой Гавриил», прибывшего на Аляску в 1732 году, Иван Федоров?
Поле чудес 4.06.2021. Вот задание на первый тур. Первые европейцы прибыли на Аляску 1 августа 1732 года. Это были члены команды бота «Святой Гавриил» под командованием Михаила Гвоздева и Ивана Федорова. Гвоздев был военным геодезистом, а кем был Федоров? (Слово из 10 букв)
В 1732 году на Аляске высадились подштурман Иван Федоров и геодезист Михаил Гвоздев, которые путешествовали на боте «Святой Гавриил». Мореплаватели так и не поняли, что открыли Америку.
Ответ: Подштурман (10 букв).
Как назывались новгородские вольные люди, совершавшие с дружиной набеги и промышлявшие на крупных реках?
Поле чудес 4.06.2021. Вот задание на второй тур. Когда русские прибыли на Аляску, местные индейцы рассказали им, что в стародавние времена на полуострове жили рослые, светлокожие и бородатые люди, которые поклонялись иконам. Некоторые историки предполагают, что это были новгородские вольные люди, совершавшие с дружиной набеги и промышлявшие на крупных реках. Как такого человека в те времена называли? (8 букв)
Ушкуйники – новгородские пираты. Летописи дают ушкуйникам имя поморов или волжан. Вольные люди, входившие в вооружённую дружину, снаряжавшуюся новгородскими купцами и боярами, разъезжавшую на ушкуях и занимавшуюся торговым промыслом и набегами на Волге и Каме; повольники (на Руси XIV–XV вв.), охраной приграничных территорий Великого Новгорода.
Ответ: Ушкуйник (8 букв).
Чем в 1862 году, помимо проповедования, занимались на Аляске русские миссионеры?
Поле чудес 4.06.2021. Вот задание на третий тур. Русские миссионеры, прибывавшие на Аляску, не только проповедовали среди коренных жителей. В 1862 году они лично занялись чем? (Слово из 10 букв)
Русские миссионеры не только проповедовали среди коренных жителей, но при необходимости даже лечили их. В 1862 году, когда сложилась угроза эпидемии оспы, церковнослужители лично занимались оспопрививанием в селениях тлинкитов и индейцев-танайна.
Ответ: Прививание (10 букв).
Кто во времена золотой лихорадки на Аляске часто предлагал свои услуги в городе Доусон-сити?
Поле чудес 4.06.2021. Вот задание на финальный тур. В конце 19 века на Аляске началась золотая лихорадка. Искатели бросились на полуостров едва ли не со всей Америки. Городки стали превращаться в крупные поселения, золота в них стало много, но не было ни воды, ни канализации. Часто на центральной улице города Доусон-сити жителям свои услуги предлагал… Кто? (Слово из 8 букв)
Хотя спектр услуг Доусон-Сити был небольшим, он предоставлял людям самое необходимое. Однако город страдал от нехватки воды и отсутствия канализационной системы. На центральной улице Доусон-Сити, Фронт-Стрит, могло скопиться столько грязи, что лодочники предлагали жителям необычную услугу – «проплыть» прямо по земле.
Ответ: Лодочник (8 букв).
Ответы в Суперигре Поле чудес 4 июня 2021
Победительница набрала более 5 тысяч очков, но все же решила рискнуть и сыграть в Суперигру
Жившие на Аляске индейцы-тлинкиты считали, что Земля стояла на столбе в виде лапы бобра. От чего оберегала Землю подземная старуха Агишануку?
Ответы в Суперигре 4.06.2021. Слово по горизонтали (13 букв). На Аляске существовало племя тлинкитов. У них было своеобразное представление о том, как устроена Земля. Они думали, что Земля покоится на столбе в виде лапы бобра. Этот столб удерживала некая подземная старуха Агишануку. От чего она предохраняла столб и естественно саму Землю старуха Агишануку?
Земля, согласно мифу, покоилась на гигантском столбе в виде лапы бобра, его удерживала подземная старуха Агишануку (Айишанаку). Землетрясения происходили, по их мнению, из-за борьбы Агишануку с человеком-вороном Йэлом.
Ответ: Опрокидывание (13 букв).
Как, жившие на Аляске эскимосы, называли поселенцев из России?
Ответы в Суперигре 4.06.2021. Слово слева по вертикали (5 букв). Как, жившие на Аляске эскимосы, называли поселенцев из России?
Ответ: Косяк (5 букв).
Как называлось жилище, похожее на земляную юрту, в которой жили на Аляске алеуты?
Ответы в Суперигре 4.06.2021. Слово справа по вертикали (6 букв). Живущие на Аляске алеуты селились в жилищах, похожих на земляную юрту. Как такие жилища назывались?
Ответ: Улягам (6 букв).
Победительница сегодняшней игры, кроме уже полученных призов, выиграла компьютер.
Как Россия дважды потеряла золото Аляски
Аляска стала 49-ым американским штатом относительно недавно – 3 января 1959 года, то есть всего лишь чуть более полувека назад. К этому времени прошло почти целое столетие с момента, когда Соединённые Штаты купили полуостров у Российской империи. И хотя эта сделка состоялась ещё в позапрошлом веке, её легитимность до сих пор ставится под сомнение, пусть и не на официальном уровне.
Официально Аляска стала принадлежать США 30 марта 1867 года, когда в Вашингтоне подписали договор о её продаже. По сей день это территориальное приобретение является одним из самых известных и резонансных в мировой истории. Ведь с продажей Аляски Россия потеряла большие запасы золота и других полезных ископаемых.
Русская Америка
Российские исследователи открыли Аляску в XVIII веке, и тогда же там появилось первое русское поселение, основанное купцом Григорием Шелиховым в 1784 году. Для управления далёкими землями была специально создана Русско-американская компания. Хотя она так называлась, американцев среди её учредителей не было.
В нашем владении Аляска пробыла недолго — менее 100 лет. Ко второй половине 19-ого века численность русского населения этого огромного региона не достигала и тысячи человек, а коренных жителей можно было назвать подданными империи лишь номинально.
Аляска не приносила России никакой пользы. В то время государство испытывало острую необходимость в деньгах, поэтому идея продажи удалённых и не совсем нужных земель витала в воздухе. Тем более, что для той же Британии, чьи канадские владения граничили с Аляской, захватить полуостров военным путем не составило бы труда.
И Россия не смогла бы помешать британцам из-за большой удалённости своих северных владений. В то же время отношения с США у нашей страны были хорошими, поэтому в Санкт-Петербурге предпочли иметь в соседстве Североамериканские Штаты, а не Британию.
Один квадратный метр земли Аляски оценили в чуть менее 5 долларов. Общая сумма составила 7,2 млн золотых долларов, причём американцам за эти деньги передали не только сам полуостров, но и прилегающие острова.
В Соединённых Штатах сделку подвергли острой критике, называя Аляску «заповедником белых медведей». Потому считали приобретённые земли бесполезными для США.
18 октября 1867 года в городе Новоархангельске, которому новая власть впоследствии дала название Ситка, состоялась официальная церемония. В этот день российский флаг над Аляской спустили, а американский подняли.
Пропавшее золото Аляски
О получении золота Аляски в уплату за бывшие российские земли нет никаких документов. Отсутствует и достоверная информация о судьбе уплаченных средств.
Известно только, что 7,2 млн долларов США перечислили на банковский счёт Эдуарда Стекля, российского посланника в Вашингтоне. Золото получили в лондонском банке и погрузили на судно, следующее в Россию. По пути судно вместе с грузом затонуло.
В 1975 году СССР и Финляндия организовали поисковую экспедицию и нашли затонувший корабль. На его борту не оказалось ни малейшего следа золота. Это может означать, что его там и не было. То есть вся история с доставкой и кораблекрушением была заранее продуманной аферой.
Впрочем, есть версия, что большая часть полученных средств пошла на закупку за границей локомотивов для российских железных дорог.
Ещё одно потерянное золото
Примерно через 30 лет с момента продажи полуострова на Аляске нашли месторождения золота. И тут началась настоящая «золотая лихорадка»: на Север рванули тысячи американцев, чтобы найти драгоценные металлы и быстро разбогатеть.
По некоторым данным, с 1897 по 1899 годы там добыли примерно одну тысячу тонн золота, что по современным расценкам соответствует 20 миллиардам долларов. Другие называют цифру около 400 тонн, что совсем немного. К примеру, по другим данным, за один только 1970 год в ЮАР добыли 1000 тонн золота, а общий объём золотодобычи уже превысил 50 тысяч тонн.
Есть мнение, что, узнав о золоте Аляски, в России пожалели о продаже полуострова. Но ведь о богатствах полуострова в Санкт-Петербурге знали ещё до передачи этих земель. Более того, существовали опасения, что, узнав о золотых залежах, туда хлынут толпы авантюристов, которых российские власти не смогли бы контролировать. Собственно, вскоре так и произошло — спустя примерно 30 лет после заключения сделки.
Золотая лихорадка на Аляске
Первые следы золотого песка на Аляске обнаружили ещё в середине 19-го века, но тогда усилия старателей были сосредоточены в Калифорнии. Когда калифорнийские запасы начали истощаться, искатели потянулись на север, начав с канадской провинции Британская Колумбия, а также территории Юкон. Там центром золотодобычи считался основанный старателями город Форти-Майл. Неподалеку от него, уже на территории Аляски, появился ещё один городок золотоискателей — Серкл-Сити.
Добыча золота в этих местах началась в 1887 году, но освоение проходило спокойно и неспешно. Все изменилось в 1896-ом, когда в районе устья реки Клондайк, точнее, в её притоке Бонанза-Крик, семья поселенца Джорджа Кармака в процессе заготовки лосося смогла намыть примерно два килограмма золотого песка.
Это произвело эффект лавины. Сначала на Клондайк ринулись около 3 тысяч жителей Серкл-Сити. Золота хватило им всем — каждый, приехавший быстро разбогател. Так как с начала осени и до весны транспортное сообщение с остальной частью США прерывалось, полгода добычей металла занимались только обитатели Серкл-Сити.
К лету 1897 года в Сан-Франциско на пароходах стали прибывать старатели с большим количеством золота. Это время считается началом «золотой лихорадки». Вся Америка, а затем и весь мир узнал слово «Клондайк», которое до сих пор является именем нарицательным.
На Аляску за золотом поехали люди, которые раньше никогда не занимались старательской деятельностью. Они бросали работу и семьи. К примеру, находившийся в командировке в Сан-Франциско мэр Сиэтла отправил телеграмму о своей отставке и отправился на Клондайк.
Осенью на Аляску уехало 10 тысяч человек, а уже следующей весной там обитало около 100 тысяч золотоискателей. Увы, богачами стали не более 4 тысяч. Остальные путешественники или ничего не добились, или погибли по дороге. По разным данным, тогда ушли из жизни 15-25 тысяч человек.
Одним из этих авантюристов был классик американской приключенческой литературы Джек Лондон. Он тоже не разбогател, но, по крайней мере, остался жив и написал свои замечательные произведения, многие из которых посвящены Аляске.
К 1899 году запасы драгметалла на поверхности были практически исчерпаны, и «лихорадка» пошла на спад. Этому также способствовали известия о тысячах погибших «охотников за золотом».
Не только драгметаллы
Только когда в 20-м веке на Аляске обнаружили крупные нефтегазовые месторождения, американцы признали, что покупка полуострова у России была одной из самых успешных сделок в истории США. Ещё бы, ведь по оценке суммарная стоимость углеводородных богатств Аляски составляет около 200 миллиардов долларов.
И даже то, что на значительной территории штата запрещена промышленная деятельность, поскольку там находятся заповедные земли, не мешает жителям Аляски получать неплохой доход от добычи нефти и газа. Каждый обитатель полуострова, включая глубоких стариков и грудных младенцев, ежегодно получает долю от доходов добывающей промышленности в размере не менее 1000 долларов.
А ещё в последние несколько десятилетий там развивается туристическая отрасль. И гости штата с интересом посещают места, в которых происходили события, описанные Джеком Лондоном в его произведениях о «золотой лихорадке» на Аляске.
Сага о великой золотой лихорадке на Аляске, рассказанная автору его отцом, Графом Георгом Хьялмаром аф Форселлесом
Книга посвящается моему отцу, Георгу аф Форселлесу, отдавшему годы своей молодости поискам золота на Аляске, чью землю он любил всем сердцем до самой своей смерти, последовавшей в 1952 году в его родной Швеции, в городе Линдинге.
Посвящается также моему брату, Томасу аф Форселлесу, который вложил много сил и энергии в дело распространения книг отца на шведском языке. Скончался в 1983 году.
Предисловик к русскому изданию
Дорогой русский читатель!
Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы выразить свою глубочайшую признательность всем, кто способствовал переводу этой книги на русский язык. Я рад, что этот труд, наконец, завершен.
Во время нашей последней встречи в Швеции в 1947 году мой отец передал мне шесть своих книг на шведском языке, и с тех пор я отдаю все свои силы их подготовке и изданию. Эти книги имели колоссальный успех на родине автора. Все они были позднее переведены на английский язык. За полгода, что мы провели вместе, отец поведал мне о своих захватывающих приключениях, и его рассказы, равно как и все написанное им, произвели на меня неизгладимое впечатление, определив мою дальнейшую судьбу. Он вдохновил меня на поездку на Аляску. В 1956 году я совершил по его следам паломничество в Ном, посетив те места, где он побывал в годы золотой лихорадки. Все, о чем он рассказывал, оказалось чистейшей правдой!
С 1961 года я живу на Аляске — первые десять лет в заливе Коцебу. И все эти годы я ищу его следы там, где он мыл золото и где с ним происходили его невероятные приключения. За долгие годы, что я путешествую по просторам Аляски, я повстречал немало русских золотоискателей, сохранивших память о Графе. Их, как и многих других старожилов Аляски, я от всей души благодарю за ценнейшие сведения о моем отце.
Время от времени я совершаю поездки в Ном, Кандл и другие места в том суровом краю, где некогда Граф провел свои дни в поисках золота. Я узнаю все новые и новые подробности о его жизни, а иногда и сам поддаюсь искушению и беру в руки лоток и лопату. И хотя никого из участников той знаменитой гонки за золотом уже нет в живых, их приключения, их победы и поражения по-прежнему с нами.
Чарльз аф Форселлес 19 декабря 1994 г.
Глава первая
К ЗОЛОТЫМ РОССЫПЯМ
. Золото!
Стены подвала, где нашли убежище беглецы, отсырели, пол был скользкий, под ногами сновали крысы. Свечей не было, осталось лишь несколько спичек — с их помощью люди пытались отыскать выход из лабиринта. Нет, не о такой жизни мечтал девятнадцатилетний Георг, покидая Швецию.
Георг Хьялмар аф Форселлес был третьим сыном в знатной и некогда богатой семье. В 1867 году его прадед, владелец постоялого двора в финском городке Векелакс, за доблестную службу во время шведско-русской кампании получил от короля Адольфа-Фредерика дворянский титул, а его потомки основали сталелитейный завод. После смерти отца в 1886 году нажитые капиталы стали быстро таять, остатки состояния унаследовал старший сын, а Георгу пришлось самому думать о своем будущем. К тому времени ему успела опротиветь городская жизнь, захотелось посмотреть мир, и он нанялся на грузовое судно «Нордстьянан» в порту Хьярносанд. Мог ли он тогда подозревать, что это приключение затянется на целых тридцать пять лет?
Уже первое плавание не оправдало его надежд. От штормовой качки Георга тошнило, капитан все время был не в духе, сварливый кок кормил полусырой свининой. Когда, наконец, они вошли в Бискайский залив, где предстояло выгрузить товар, Георгу показалось, что он попал в рай: ослепительное солнце, безоблачное небо, мягкий бриз.
Несколько недель спустя корабль стоял в Марселе, где должен был загрузиться солью и взять курс на Сантос, что на юге Бразилии. Этот порт пользовался у моряков дурной славой: там свирепствовала чума. Георг и несколько его приятелей познакомились с неким Гарри по кличке Резаный, который содержал гостиницу для моряков. Его и впрямь нельзя было назвать красавцем: шрам через всю щеку служил вечным напоминанием о давней драке из-за женщины. И все же Гарри показался Георгу человеком надежным. За некоторую мзду он пообещал Георга и его приятелей избавить от необходимости плыть в Сантос. Пока Гарри все устраивал, беглецы должны были скрываться, чтобы не попасть в руки полиции. Так они и оказались в этом ужасном подвале.
Гарри сдержал слово: в ту же ночь он переправил их на борт немецкого судна «Марко Поло», которое отправлялось в Сан-Франциско.
«Мы обогнули мыс Горн, — вспоминал Георг. — Путешествие продолжалось четыре месяца. Кормежка была скудная, заняться было нечем, и мы строили планы на будущее. Я твердо решил: еду на дикий Запад. Меня манила ковбойская жизнь; быстроногий мустанг и пара револьверов — вот все, что мне нужно». Но судьба распорядилась иначе.
После прибытия «Марко Поло» в Сан-Франциско Георг забрел в бар «У Трехпалого Джека» — злачное место на улице Стюарт. Трехпалый Джек сам прислуживал Георгу, а потом подсел к нему за столик. Он изо всех сил пытался изобразить доброжелательность, однако взгляд его оставался холодным и колючим.
«Бар пустовал, но меня это мало волновало; мы продолжали болтать, и я заказал себе еще стаканчик. Вдруг у меня все поплыло перед глазами, я стал куда-то проваливаться и потерял сознание. Очнувшись, я снова ощутил знакомое покачивание. Я вскочил с лежанки с воплем: „Где я, черт подери?» — „На „Брауне», где же еще? — услышал я в ответ. — Скоро будешь в Австралии».
Так Георг стал невольником. Трехпалый Джек подмешал в виски какой-то дряни и привез Георга на корабль. Более того, он ухитрился завладеть его жалованьем, заявив капитану, что Георг задолжал ему за постой и харчи. Когда три месяца спустя корабль прибыл в Сидней и команда отправилась в консульство за жалованьем, Георгу причиталось всего 10 шиллингов. Он рассказал консулу о том, что с ним случилось, и капитана допросили. Но тот заявил, что не его это дело разбираться, пьян ли матрос, который поступает к нему на службу, или его накачали каким-нибудь зельем. Разговор был резким, капитан не стеснялся в выражениях. Однако, чтобы получить разрешение на выход из порта, ему в конце концов пришлось заплатить Георгу фунт. К счастью, консул оказался хорошим человеком, ему стало жаль Георга, и он немного добавил к его жалованью от себя.
К вечеру Георг приглядел себе ночлежку, где познакомился с молодым немцем по имени Фриц, который сразу же поинтересовался, известно ли Георгу что-нибудь о золотых приисках Калгарли. Так Георг заболел золотой лихорадкой.
У молодых людей было совсем немного денег; тем не менее по пути в.Калгарли они решили завернуть в Ньюкасл, тихоокеанский порт на восточном побережье Австралии. До города им пришлось пройти пешком полтораста километров. По пути их подкармливали фермеры — стоило лишь показать им карточку матроса. Ходили слухи, что правительство в этом случае возмещает фермерам расходы.
Всю безнадежность своей затеи будущие золотоискатели осознали, только когда прибыли в Ньюкасл. Стало очевидным, что продолжать путешествие без запаса продовольствия и мулов для его перевозки невозможно, а для этого нужны сотни фунтов. Пришлось Георгу распрощаться с Фрицем и наняться на американский клипер «Колуза», отплывавший на Гавайи, в Гонолулу. Через день «Колуза» уже стремительно неслась по волнам: не зря такие суда называли «морскими гончими».
Команда состояла в основном из ирландцев, включая капитана. Старый морской волк, он не давал спуску своим матросам. Через пару недель Георг подхватил лихорадку и целый месяц провалялся на койке. А вскоре после его выздоровления «Колуза» вошла в гавань Гонолулу. Там Георг с удивлением обнаружил, что больше сотни кораблей ожидало погрузки сахара.
«Скоро стало ясно, отчего в гавани такое столпотворение. Суда были на карантине: на островах свирепствовала чума. Местные жители мерли как мухи. Стоило появиться слухам, что чума пришла из китайского квартала, как его тут же подожгли, и в огне погибло много народу».
На судне был выставлен карантинный патруль, следивший за тем, чтобы никто не сходил на берег. Но Георгу не сиделось на месте, и однажды ночью, когда патруль уснул, он с одним из ирландцев забрался в шлюпку и бесшумно доплыл до берега. Молодые люди не боялись чумы и хотели взглянуть, что делается в городе. Моряки долго плутали в темноте, пока не набрели на американскую таверну под названием «Якорь». Они пропустили по стаканчику виски, потом еще по одному, потом еще. За этим делом прошла вся ночь. Когда на рассвете они вышли на улицу, в нос им ударил резкий запах разлагающихся трупов. Молодые люди заторопились на берег, чтобы быстрее вернуться на свое судно — подальше от этого кошмара. Но в тот момент, когда они сталкивали шлюпку в воду, перед ними выросли три фигуры: это, была береговая охрана.
—Эй, вы далеко собрались?
—На «Колузу». Мы из ее команды.
—Поворачивай назад, — приказал офицер.
Патруль был вооружен, делать было нечего. Так они оказались на карантине в славном городе Гонолулу.
Георг сумел соорудить себе на берегу хибару и добыть лодку. Когда карантин сняли, он стал перевозить пассажиров с кораблей на берег и обратно. Вскоре он обнаружил, что на американских и австралийских судах можно доставать газеты, а затем продавать их в городе. Георг обзавелся американской морской формой и вскоре стал заметной фигурой в порту.
Он наслаждался жизнью, купался на Вайкики, нежился на белом песочке. Однажды, просматривая свои газеты, он наткнулся на статью, которая разом положила конец этой идиллии. На первой полосе «Сан-Франциско Экзэминер» красовалась фотография золотоискателя, крепко спящего под большущей елью. Подушкой ему служил кошель с золотым песком.
«Так я открыл для себя Клондайк, Надо было выбирать: ослепительное солнце и ласковый бриз — или мороз и вьюга. Неведомая сила влекла меня на Север: я уже был болен золотой лихорадкой».
У Георга было 800 долларов. В тот вечер в Сан-Франциско отплывала «Марипоза». Он упаковал вещи, вытащил лодку на берег и запер дверь хижины.
Вскоре Георг оказался в Сиэтле, как и тысячи других искателей приключений, стекавшихся туда со всего света. Ремесленники покидали свои мастерские, фермеры продавали землю, служащие увольнялись из контор, рабочие уходили с фабрик. Царило всеобщее безумие. Будущие старатели говорили только о золоте, проклиная суда, на которых не было свободных мест. Чтобы попасть на Клондайк, нужно было сначала добраться до Скагуэя. Оттуда можно было либо сесть на пароход до Сент-Майкла и затем подняться почти на три тысячи километров вверх по Юкону до Доусона, либо идти пешком через Чилкутский перевал по ледникам и горным кручам.
Пароходы уходили на север, набитые до отказа. Каюты и грузовые отсеки были переполнены пассажирами, на палубе стояли палатки. Проезд стоил 500 долларов. В ожидании парохода золотоискатели запасались продовольствием, испытывали снаряжение, даже брали уроки по промыванию золота у опытных старателей.
В городе было много баров и казино. У Георга не хватало денег на проезд, и он решил попытать счастья в покер. Однако ему не везло, и вскоре он проиграл все, что имел.
Судьбу Георга решило прибытие судна «Роанок». Обогнув мыс Горн, оно направлялось с грузом продовольствия в Сент-Майкл. Рулевой заболел, его пришлось отправить в больницу, а его место досталось Георгу. Все десять дней пути до Сент-Майкла «Роанок» бросало по волнам, большинство пассажиров страдали от морской болезни. Кончилась питьевая вода; чтобы пополнить ее запасы, Георгу пришлось взять шлюпку и отправиться с четырьмя матросами на берег. Пока его команда была занята делом, Георг решил погулять по палаточному городку. Вскоре он набрел на большую круглую палатку, в каких обычно устраиваются цирковые представления. Здесь располагалось питейное заведение под названием «Северный салун». Хозяина звали Тэкс Рикард.
Войдя внутрь, Георг впервые в жизни увидел настоящих золотоискателей из Клондайка. Перед ним предстали мужчины с обветренными лицами, в высоких сапогах, ковбойских шляпах и револьверами за поясом. Они толпились у рулетки или потягивали виски у длинной стойки бара, на которой стояли четыре пары весов. На этих весах мешочки взвешивались, а потом прятались в сейф, который был тут же, за стойкой. Владелец золота получал квитанцию или наличные. Таким образом, таверна служила еще и своеобразным банком.
Для уплаты за виски и для ставок в рулетку пользовались крошечными мешочками с золотом, или же в ход шли наличные. Один из ветеранов, человек с морщинистым лицом, заметил Георга, следившего за игрой, и спросил, не из Швеции ли он. Получив утвердительный ответ, старик сказал:
—Ты, наверное, страшно везучий! Я знал шведов-старателей в Доусоне, им всегда здорово везло. Вот тебе сто долларов. Сделай-ка ставку.
Старик сунул ему хрустящую купюру. Георг поставил на красное. Красное выиграло. Он поставил 200 долларов, снова на красное. Опять удача. Георг ошеломленно посмотрел на старика. Затем поставил 200 на черное — и выиграл. Он оставил на черное 300 долларов — и снова удача. Он поменял ставку на красное, но на этот раз выиграло черное. Поставив еще раз на красное, он опять выиграл. Казалось, его рукой водила Судьба. Перед ним выросла целая стопка купюр. Наконец Георг спохватился, вспомнив об оставленных на берегу спутниках, встал и протянул старику пачку банкнот.
—Ну, что? — усмехнулся тот. — Что я тебе говорил о шведах? Держи свою долю!
Георг засунул деньги в карман, кивнул старику и вышел. Отойдя от пивной и убедившись, что его никто не видит, он присел на корточки и пересчитал деньги. Невероятно! На своем паршивом судне он зарабатывал 30 долларов в месяц, а здесь за десять минут огреб больше тысячи! Теперь у него было даже больше, чем стоила дорога на золотые прииски. Он спустился на берег, размахивая пачкой денег: «Скажите капитану, что я отбыл на Клондайк!»
Следующий пароход в Доусон отплывал только через три дня, и Георг отправился в «Северный салун», чтобы понаблюдать за игрой. В салуне было не продохнуть от табачного дыма и чада, жарили свинину. Цены за постой и кормежку сразили его. Свинина с бобами и хлеб с маслом — 12 долларов, кофе — 4 доллара, ночлег в гамаке, подвешенном в палатке, и порция виски или кофе на завтрак — 20 долларов. Тех денег, которые у него были, хватило бы ненадолго.
Фрэнк пригласил Георга к себе и рассказал, что работает на лесоповале в Коммерческой компании Аляски, Георг согласился стать партнером Фрэнка и перебрался к нему в хижину. Теперь, когда все отбыли на Клондайк, приятелям удавалось зарабатывать до 20 долларов за кубометр, вылавливая плывущие по реке бревна и распиливая их для строительства лодок. Фрэнк и Георг с удовольствием работали на воздухе, орудуя пилой до седьмого пота. Они откладывали каждый заработанный доллар и строили грандиозные планы. Порой друзья коротали вечер в «Северном салуне». За стаканчиком виски они слушали истории бывалых старателей, а иногда играли в рулетку.
Когда последний пароход на Доусон снялся с якоря, Фрэнка и Георга среди пассажиров не было. Они решили купить собачью упряжку и добраться туда по суше, а для этого необходимо было подкопить еще денег.
Однажды в конце ноября к ним зашел агент лесозаготовительной компании из Юрики. Он вербовал людей для зимних работ на реке Юкон. Предложение торчать всю зиму на морозе в глуши Аляски казалось не слишком привлекательным. Однако вербовщик посулил по 42 доллара за кубометр — и они не устояли перед соблазном. Чтобы оформить сделку и подписать контракт, они отправились в «Северный салун».
В это время туда зашел худощавый молодой человек, лет двадцати на вид. Он подошел к стойке и бросил на весы мешочек с золотым песком. Когда его взвесили, мешочек потянул на несколько сотен долларов.
— Я из Нома, — сказал парень. — Там этого добра навалом!
Парня звали Яфет Линдеберг. Так все узнали об открытии Нома.
Известие взбудоражило весь Сент-Майкл. Взволнованные золотоискатели без конца расспрашивали Линдеберга, как добраться до Нома. Он рассказал, что в двухстах с лишним километрах к северу от Сент-Майкла, где по ту сторону Берингова моря начинается Сибирь, на безлесном южном побережье полуострова Сьюард есть крошечный незаметный мыс Ном. Это плоская сероватая полоска побережья с промерзшими насквозь холмами. Возможно, своим названием это место было обязано ошибке картографа Британского адмиралтейства. На эскизной карте кто-то поставил знак вопроса и приписал «Name» («название»), указав таким образом, что мыс еще не имеет названия. Вероятно, картограф принял вопросительный знак за букву «с» с точкой, то есть первую букву в слове «саре» («мыс»), а букву «а» в слове «пате» принял за «о». Так получился «Саре Nome» («мыс Ном»). Другие утверждали, что название произошло от индейского слова «Nom» («не знаю»), брошенного в ответ на вопрос, как называется этот мыс.
К середине лета слухи окончательно подтвердились — пески мыса Ном оказались золотоносными. Сотни золотоискателей стекались в эти места.