какие животные едят листья эвкалипта
А так ли полезен для здоровья эвкалипт или это миф?
1. Коалы питаются только листьями эвкалипта
Коалы адаптировались к этой своеобразной пище, и в их кишечнике живут специальные бактерии, помогающие им переваривать листья эвкалипта. Но вот беда: у малышей, которые недавно перестали питаться молоком, таких бактерий нет. И в переходный период детеныши вынуждены питаться (извините, сейчас будет неприятно!) пометом матери.
2. Коалы постоянно болеют
А еще 9 из 10 животных страдают хламидиозом.
3. И еще немного интересного про мишек, которые не мишки
3.1. Для ученых давно очевидно, что коалы хоть и выглядят как милые мишки, на самом деле вовсе не мишки и даже не близкие их родственники: по своей родословной они ближе к вомбатам и кенгуру.
3.2. Многие считают, что коалы медлительны, так же как и ленивцы. И действительно, в среднем по 17 часов в сутки они могут вообще не двигаться (на сон и отдых конкретная коала может потратить аж до 22 часов в сутки). Но при необходимости могут прыгать по деревьем, плавать, бегать и даже драться: матери, защищающие детенышей, могут быть очень опасны, и молодые самцы устраивают настоящие бои, конкурируя за благосклонность самки.
3.3. Коалы в основном молчат, но при необходимости могут довольно грозно рычать и громко кричать.
Коалы способны и бегать, и кричать, и скакать. но не хотят.
3.4. Коалы практически не пьют: необходимую им воду они получают из листьев эвкалипта или слизывая влагу со стволов деревьев.
Панды едят эвкалипт?
В интернете часто можно услышать вопрос о том, едят ли панды эвкалипт или фразы, из которых следует, что лучший способ ублажить панду – это накормить ее листьями эвкалипта. Достаточно часто можно встретить и изображения, на которых панда ест это растение. Но так ли это на самом деле?
Почему панда не может есть эвкалипт
На самом деле панда ест эвкалипт только в представлениях не слишком просвещенных в биологии людей. Дело в том, что большая панда живет исключительно на территории Китая, а малая панда имеет не намного более широкий ареал. Местом обитания обоих животных являются влажные бамбуковые чащи. Эвкалипта там нет и в помине, поскольку это растение произрастает почти исключительно на территории Австралии и близлежащих Тасмании и Новой Зеландии. Еще около 15 видов произрастает в других странах Южного полушария (Индонезия, Новая Гвинея) и только один можно обнаружить в Северном полушарии, на территории Филиппин.
Бамбук – вот основная пища больших и малых панд.
Правда, в последнее время это растение стали сажать в ряде стран Европы и Азии, где с его помощью очищают воздух и осушают болота. Однако Китай в число этих стран не входит. В местах обитания панд эвкалипт никогда не произрастал и они им никогда не питались, хотя, возможно, если бы им предложили листья эвкалипта, они бы их и съели. Но этого никто не делает, и даже в зоопарках панды предпочитают есть бамбук и специальное питание на основе бамбука.
И в неволе, и в диких условиях панды отдают предпочтение бамбуку.
Откуда взялся миф о том, что панда ест эвкалипт
Причиной убежденности обывателей в том, что панда ест эвкалипт, является коала. Это обитающее в Австралии сумчатое животное и в самом деле питается листьями эвкалипта. Они настолько привержены к этим деревьям, что проводят на них почти всю свою жизнь, то поедая листья, то отдыхая, то просто сидя обхватив ветку.
Даже когда коала не ест, она предпочитает не слезать с ветвей эвкалипта.
В итоге складывается впечатление, что коала неотделима от эвкалипта, так же как и панда неотделима от бамбука, поглощением которого она занимается около 12-13 часов в сутки.
Поскольку продолговатые листья эвкалипта похожи на бамбуковую листву, а коала по своему виду имеет нечто общее с медвежонком, люди стали, не вдаваясь в подробности, путать одно животное с другим. В результате этого родился миф о том, что панда ест эвкалипт.
Неискушенному зрителю коала может показаться медвежонком, а эвкалипт – бамбуком.
Бамбуковые чащи, в которых обитают панды, почти всегда покрыты туманом.
Как и коала, малая панда часто отдыхает повиснув на ветке.
Порой любовь к бамбуку ставит панду в смешное положение.
В бамбуковых зарослях, можно не только есть, но и спать.
Диета коал
На фото — коала (Phascolarctos cinereus) жует лист эвкалипта в зоопарке города Дуйсбург в Германии. Рацион коал состоит почти исключительно из свежих листьев эвкалипта, поэтому редкий зоопарк за пределами Австралии может себе позволить содержать этих животных в неволе. В Дуйсбургском зоопарке живут три коалы. За день каждая из них съедает 200–500 грамм листьев (в зависимости от массы тела, сезона и т. п.). Один эвкалипт растет прямо в вольере, остальные — на плантации, принадлежащей зоопарку. Также свежие ветки эвкалипта импортируются из Флориды (США) и хранятся в холодильниках.
В природе коалы используют в пищу не более 10% видов эвкалиптов (всего их известно около 700). Более 20% их диеты составляют эвкалипт камальдульский (Eucalyptus camaldulensis), E. microcorys и E. tereticornis. Однако, несмотря на свою привередливость, иногда коалы также едят листья чайного дерева, акаций, аллоказуарин, каллитрисов, тонкосемянника. Некоторые виды эвкалиптов животные используют не для еды, а чтобы на них спать или спасаться от перегрева в жару (см. картинку дня Коала на дереве).
В листьях эвкалипта содержится большое количество вторичных метаболитов — фенольных соединений (например, танинов), терпенов, — которые могут быть смертельными для большинства других млекопитающих. Также листья очень волокнисты и низкокалорийны. Так что у коал мало конкурентов за пищевые ресурсы.
Зубы и пищеварительная система коал прекрасно адаптированы для такой непростой пищи. У них острые резцы, которыми они срезают листья с ветки, режущие коренные зубы, между резцами и коренными зубами есть промежуток (диастема), который позволяет языку эффективно перемещать растительную массу во рту. Слепая кишка коал — самая длинная относительно размеров тела среди млекопитающих (разумеется, среди тех, параметры которых изучены). А среднее время удержания веществ, проходящих через желудочно-кишечный тракт, — самое большое зарегистрированное для млекопитающих. Это позволяет эффективно переваривать пищу. В слепой кишке обитают бактерии, ферментирующие кашицу из листьев (расщепляющие компоненты клеточной стенки — целлюлозу и лигнин), облегчая дальнейшее переваривание. Молодые коалы получают полезную микрофлору, поедая специальные фекальные выделения их матерей, — возможно, именно поэтому сумка коал открывается назад, для удобства.
Питание и пищеварительная система коалы. Чтобы выбрать, какой лист съесть, коала предварительно обнюхивает листья. Лист направляется в рот под косым углом и тщательно измельчается. Oesophagus —пищевод, stomach — желудок, caecum — слепая кишка (до двух метров длиной), small intestine — тонкая кишка, proximal colon — проксимальная часть толстой кишки, distal colon — дистальная часть толстой кишки, rectum — прямая кишка, anus — анальное отверстие. Слева показаны экскременты — сухие, гранулообразные. Фото с сайта savethekoala.com
Так как эвкалиптовая диета низкокалорийна, коалы экономят энергию и спят до 22 часов в сутки (поэтому увидеть в зоопарке бодрствующих коал было для нас большим везением: они ели, перемещались по ветвям, смотрели на нас). Но зато им не нужно тратить время на поиск воды (кроме особенно жаркой погоды): она в достаточном количестве содержится в листьях эвкалипта. Ее реабсорбция происходит в дистальном (дальнем) отделе толстой кишки.
Самое привычное состояние коалы — сон. Обратите внимание на внушительные когти — если вам доведется пообниматься с коалой где-нибудь в Австралии — например, в знаменитом заповеднике коал Лоун Пайн (Lone Pine Koala Sanktuary) — будьте осторожны. Фото © Юлия Михневич, зоопарк Дуйсбурга, Германия, 6 сентября 2019 года
Коалы привередливы не только в выборе вида эвкалипта (разные виды содержат разное количество токсичных веществ), но и в выборе конкретных деревьев: листья эвкалиптов могут содержать разное количество токсинов в зависимости от почвы, на которой растет дерево. Разборчивость проявляется и в выборе листьев: коалы предпочитают листья с высоким отношением азота к клетчатке и танинам, содержащие не менее 55% воды. Чтобы выбрать подходящий лист, коала его сначала обнюхивает и пробует на вкус.
В зоопарке коалам поставляют четыре вида эвкалипта. Фото © Юлия Михневич, зоопарк Дуйсбурга, Германия, 6 сентября 2019 года
Но как по запаху и вкусу коала определяет содержание нужных ей веществ и как обезвреживает токсины, смертельные для других млекопитающих? Ответить на эти вопросы помогла недавняя расшифровка генома коал. У них найдено шесть генов вомероназального рецептора типа 1 (Vomeronasal receptor, V1R), которые отвечают за различение вторичных метаболитов растений. Дупликация гена, кодирующего белок аквапорин 5, помогает распознавать «вкус воды» и определять ее содержание. Коалы имеют 24 гена семейства TAS2R (Taste receptor type 2 — вкусовой рецептор второго типа), отвечающих за распознавание горького вкуса (который придают терпены и фенолы), — это больше, чем у любого другого австралийского сумчатого!
И наконец, способность к детоксикации веществ в листьях эвкалипта обусловлена генами, кодирующими цитохром P450-монооксигеназы (CYP) — ферменты, окисляющие токсичные соединения, делая их тем самым безопасными и легко выводящимися из организма. Этих генов больше, чем у многих других животных. Особенно высока их экспрессия в печени, где и происходит детоксикация различных веществ. К сожалению, цитохромы расщепляют также нестероидные противовоспалительные препараты, которыми лечат коал в неволе или при попадании в ветклиники после дорожных происшествий (диких коал нередко сбивают машины), а также антибиотики, которыми лечат хламидиоз — распространенное у диких коал заболевание.
Всё, что еще нужно знать о коалах: размножение, строение лап, угрозы
Фото © Юлия Михневич, зоопарк Дуйсбурга, Германия, 6 сентября 2019 года.
Коала
Коала (Phascolarctos cinereus)
Отряд – Двурезцовые сумчатые
Внешний вид
Сама по себе коала – зверёк некрупный. Вес крупного самца с южной части континента – около 15 килограмм, женской особи с севера – на десять килограмм меньше. Средняя длина взрослой коалы — около 80 сантиметров.
Внешне они напоминают маленьких медвежат: малоподвижные с густой короткой шерстью серо-дымчатого или рыжеватого цвета, небольшими круглыми, подслеповатыми глазками, приплюснутым овальным носом, коротким хвостом и большими широко расставленными ушами с длинной шерстью по краям.
Ареал обитания
Коалы живут только в юго-восточной части континента Австралия.
В природе
Спит сумчатое на деревьях приблизительно двадцать часов в сутки. Активную деятельность ведет в ночную пору, лазая по верхах в поисках листьев. Днём, даже если зверёк бодрствует, он неподвижно сидит или же спит, обняв эвкалипт лапами. Лапы коалы идеально подходят для того, чтобы лазить по деревьям и позволяют взрослой особи без проблем схватывать ветви деревьев, а малышу – держаться за материнскую спину. Спит зверёк только на эвкалипте, крепко обхватив дерево лапами. Коала – это чрезвычайно спокойный зверёк. Спит он от 18 до 20 часов в сутки, остальное время посвящает еде. Коала обитает на дереве, и на землю спускается в основном лишь для того, чтобы перейти на другой эвкалипт, до которого не в состоянии допрыгнуть по воздуху. С эвкалипта на эвкалипт они прыгают чрезвычайно легко и уверенно. Если уж они решились спасаться бегством, то в состоянии даже перейти на довольно бодрый галоп, чтобы взобраться на ближайшее дерево. Питается он только побегами и листьями эвкалиптового дерева. Обмен веществ у коалы происходит в два раза медленнее, чем у остальных млекопитающих (кроме вомбатов и ленивцев) – эта его особенность компенсирует недостаточную питательность эвкалиптовых листьев. В день животное съедает около одного килограмма листьев, при этом измельчает и пережёвывает их очень тщательно. И что интересно, полученную массу сохраняет в защёчных мешочках. Коалы едят листья далеко не с каждого дерева: их чрезвычайно хороший нюх позволяет выбирать лишь те растения, где ядовитых соединений меньше. Поэтому из восьмисот видов эвкалипта коалы поедают лишь сто двадцать. И то, когда их нос говорит им, что пища стала слишком ядовитой, они отправляются искать другой подходящий для себя эвкалипт (если коалы не имели возможности поменять вовремя дерево, они нередко становились жертвами отравления,). Предпочтение они отдают деревьям, что растут на плодородной земле – они менее ядовиты. Чтобы возместить недостаток минеральных веществ в организме, зверьки иногда едят землю.
Листья эвкалипта для коалы – это также источник влаги. Воду они пьют в основном во время засухи или, когда болеют.
Размножение
Коалы размножаются раз в один-два года. Самки создают семью уже в двухлетнем возрасте, самцы – в возрасте трёх-четырёх лет. Мама вынашивает детёныша от тридцати до тридцати пяти дней. Обычно рождается только один малыш, двойня крайне редка. Длина маленькой коалы от 15 до 18 мм, вес – около пяти грамм, при этом он без шерсти и абсолютно слепой. Сразу после рождения малыш забирается в материнскую сумку, где проводит следующие полгода. Чтобы детёныш не поранился и не выпал, «вход» в сумку расположен не вверху, как у кенгуру, а внизу.
Сначала он питается материнским молоком. Отвыкает от него постепенно, причём переходная пища довольно оригинальна: мать регулярно выделяет особые испражнения в виде жидкой каши из полупереваренных эвкалиптовых листьев. Такая еда малышу необходима, поскольку это единственная возможность получить нужную ему микрофлору, так как в материнском кишечники живут бактерии, которые помогают организму справляться с неудобоваримой для детского желудка пищей.
Правда, диета такая длится недолго, через месяц он начинает питаться самими листьями, и в возрасте семи месяцев переселяется из сумки на материнскую спину. Окончательно материнские объятья выросший коала покидает в год. Но уходят далеко не все: тогда как молодые самки отправляются подыскивать для себя участки, самцы довольно часто остаются жить с матерью до трёх лет.
Продолжительность жизни от 8 до 13 лет.
Содержание в неволе
Содержат только в специализированных зоопарках. Объяснение содержится в особенностях питания этого удивительного животного. Коалы чрезвычайно привередливы в еде: они питаются исключительно листьями эвкалиптов. Пищеварительный тракт коалы устроен таким образом, что он не может переваривать другую пищу. Поэтому даже голодный коала не ищет замены эвкалиптовым листьям. В сутки коала съедает 0,5-1,1 кг эвкалиптовых листьев. При этом из 800 видов эвкалиптов коала предпочитают только 120, и выбирают только молодые листья.
Если вы в состоянии обеспечить регулярную поставку не менее 1 кг в день свежайших листьев эвкалипта строго определенного вида, вы можете попытаться содержать коалу дома! Имейте в виду, что в России эвкалипты растут только в районе Сочи и вид этих эвкалиптов коалам не подходит.
Коалы прекрасно приручаются. Однако брать их на руки следует осторожно, так как у них очень острые когти. В неволе коала очень привязываются к тем, кто за ними ухаживает, и часто ведут себя, как избалованные дети: «плачут», когда от них уходят, и успокаиваются, если их ласкают. А если к ним, наоборот, слишком пристают, то они защищаются зубами и когтями.
Генетики разобрались в любви коал к ядовитым листьям эвкалипта
Quartl / Wikimedia Commons
Ученые впервые отсеквенировали полный геном коалы и проанализировали более 26 тысяч активных генов, сообщается в Nature Genetics. Это позволило ученым понять, почему сумчатые медведи могут питаться ядовитыми листьями эвкалипта без вреда для себя, как они выбирали подходящую для себя диету и как научились предохранять от инфекций детенышей и взрослых особей.
Коала (Phascolarctos cinereus) на сегодняшний день единственный представитель семейства коаловых, который обитает в Австралии. Коалы — ближайшие родственники вомбатов, их общий предок жил около 30–40 миллионов лет назад. В древности на континенте существовало 15-20 видов этих животных, а существующий ныне вид появился около 350 тысяч лет назад. На сегодняшний день известно три подвида. Один из них обитает в Квинсленде, на северо-востоке континента, два других — на юге и юго-востоке страны. Предыдущие исследования (правда, проведенные больше 20 лет назад) показали, что у двух из трех подвидов низкое генетическое разнообразие и высок процент близкородственного скрещивания.
Самка коалы рожает недоразвитого детеныша после 35-дневной беременности, и следующие полгода малыш проводит в материнской выводковой сумке. Коалы очень избирательны в еде: они питаются почти исключительно эвкалиптовыми листьями, и из 600 видов эвкалиптов предпочитают около 30. Почти всю воду животные получают из листьев, поэтому включают в рацион те виды эвкалиптов, в листьях которых содержится не меньше 55 процентов воды. Так как листья низкокалорийны, животным нужно съедать до 400 граммов листьев в день и экономить энергию. Они спят около 20 часов в день, а большую часть оставшихся четырех часов едят. Эвкалиптовые листья не слишком привлекательная еда не только из-за своей низкой калорийности. Они содержат чрезвычайно ядовитые для большинства других животных соединения. Коалы же приспособились к ним, и тем самым практически избежали пищевой конкуренции. Однако каким образом они адаптировались к ядовитой пище, и как они различаются подходящие деревья среди огромного разнообразия видов эвкалиптов, до сих пор было неясно.
Чтобы ответить на эти и другие вопросы (например, как коалы защищаются от инфекций и как в будущем можно сохранить вид), ученые из консорциума «Геном коалы» отсеквенировали полный геном сумчатого медведя. Коллектив исследователей, на сегодняшний состоящий из 54 ученых из семи стран под руководством доктора Ребекки Джонсон (Rebecca Johnson), начал работу в 2013 году и уже опубликовал часть результатов.
В новой работе ученые представляют непосредственно результаты секвенирования генома и анализа 26 558 активных генов, из которых он состоит. Геном коал оказался больше человеческого (3,42 против 3,2 миллиардов пар нуклеотидов), но состоит из меньшего числа хромосом (16 против 23 пар).
Ученые обнаружили, как сумчатые медведи приспособились к своей ядовитой диете. У них оказалось гораздо больше, чем у других животных, генов, кодирующих белки из семейства цитохромов Р450. Эти ферменты окисляют разные вещества, превращая их в растворимые в воде метаболиты, которые быстро выводятся с мочой. Оказалось, что у коал цитохромы вырабатываются во многих тканях, в том числе, в печени. Однако у защиты оказалась и обратная сторона — цитохромы быстро расщепляют антибиотики, которые дают больным коалам.
Также гены позволили объяснить способность животных распознавать нужные виды эвкалиптов. У коал оказалось 24 гена, ответственных за распознавание горького вкуса — самое большое количество среди австралийских сумчатых. Кроме того, у них оказалось шесть генов, кодирующих вомероназальные рецепторы, способные улавливать запах не слишком летучих веществ. Для сравнения, у сумчатого дьявола и серого короткохвостого опоссума по одному такому гену, а у утконоса и валлаби их нет вообще. Коалы способны чувствовать и «вкус воды» — распознавать содержание воды в эвкалиптовых листьях. Они научились этому, увеличив количество генов белка аквапорина 5, который образует поры в клеточной мембране, через которую вода проникает в клетки.
Исследователи выяснили, что коалы защищают детенышей от инфекций, пока те сидят в сумке, с помощью грудного молока. В его состав входят специфичные только для коал ферменты, обладающие антимикробным действием. Они защищают молодых животных от ряда бактериальных и грибковых инфекций, в том числе от хламидий Chlamydia pecorum, которые вызывают заболевания глаз и мочеполовой системы. Взрослые коалы спасаются от инфекций с помощью многочисленных белков иммунной системы — иммуноглобулинов, белков главного комплекса гистосовместимости, Т-лимфоцитов.
Кроме того, ученые нашли новые генетические маркеры и с их помощью убедились, что подвиды, у которых согласно старым исследованиям, было низкое генетическое разнообразие и большой процент близкородственного скрещивания из-за изолированности популяций, на самом деле смешиваются между собой и генетическое разнообразие у них довольно высокое.
Более подробно о повадках и личной жизни коал рассказывает Женя Тимонова в одном из выпусков «Все как у зверей».