какие животные жили в ледниковый период
10 самых больших животных ледникового периода
Эра Плейстоцена началась 1.8 миллионов лет назад и закончилась приблизительно 10000 лет назад. Во время этой эры было несколько ледниковых периодов. Человек уже активно заселял все материки планеты. Животные, не смотря на свои гигантские размеры, уже были похожи на современных.
Последний ледниковый период стал подходить к концу, и все гиганты исчезли с лица Земли. Что вызвало гибель этих животных: изменение условий окружающей среды, вследствие изменения климата, болезни или человек, охотящийся на этих гигантов?
Ирландский олень (Megaloceros) – самый крупный из всех оленей, обитавших на нашей Земле. Он обитал не только в Ирландии, но и в континентальной Европе и Азии, включая Россию. Рост самых крупных представителей превышал 2 метра в холке, а расстояние между кончиками рогов составляло 3,7 метра!
Гигантский короткомордый медведь (Arctodus simus) обладал способностью бегать на двух длинных задних ногах. Этот медведь мог разгоняться до 64 километров в час. Высота в холке его превышала 1,5 метра, но когда животное становилось на дыбы, его рост составлял почти 4 метра. Обитал этот гигантский короткомордый медведь в Аляске и на Западе Канады, возможно также, встречался и у нас на Чукотке.
Сирийский верблюд. Кости этого гигантского верблюда были обнаружены только два года назад. Рост в холке этого животного приближался к 4 метрам. Обитал этот гигантский «корабль пустыни» в Сирии приблизительно 10 000 лет назад.
Гигантский ленивец (Megatherium americanum) весил пять тонн. Когда этот ленивец стоял на задних лапах его рост составлял почти 4 метра. Обитало это животное в Южной Америке, как и его современные сородичи, питалось листьями, только из-за большого веса гигантский ленивец не лазал по деревьям. Существовало несколько разновидностей этого ленивца, некоторые из них обитали даже в Северной Америке. Животное исчезло около 10000 лет назад, некоторые представители на Карибских островах просуществовали вплоть до 1550 года до нашей эры.
Саблезубый тигр (Smilodon). Существовало несколько разновидностей этого животного. Самые большие популяции этой кошки обитали в Южной и Северной Америке. Длинна зубов этого тигра была 30 сантиметров, древние люди частенько погибали от этих кошачьих сабель. Вес животного был около 360 килограмм, а размеры, как у современного льва.
Североамериканский лев (Panthera leo atrox) по размерам превосходил саблезубого тигра, его длина превышала 2,5 метра.
Гигантский бобёр (Castoroides ohioensis) был длиной почти 3 метра. В отличие от современного бобра он не имел уплощённого хвоста. Такой «бобрик» в целях самозащиты легко мог «забобрить» человека.
Тераторн (Argentavis magnificens) был предком гигантского кондора. Размах крыльев этой птицы достигал до 9 метров. Вес птицы превышал 90 килограмм.
Мастодонты (Mammut americanum), как и мамонты были покрыты шерстью. По размерам они несколько уступали мамонтам, но превосходили слонов. Их рост в холке превышал 3 метра. Питались мастодонты листвой деревьев.
Мамонты (Mammuthus primigenius) были родственниками современных слонов. Тело мамонтов было покрыто густой шерстью. Длина волос этого животного достигала почти метра, длинна клыков была около 1,5 метров. Обитали мамонты на Севере Евразии и Америки. Мамонт прожил дольше всех гигантов ледникового периода. Самое массовое исчезновение мамонтов произошло около 8000 лет назад. Карликовая разновидность мамонтов просуществовала на сибирском острове Врангеля до 1700 года до нашей эры.
Мамонтовая дюжина
Мамонтовые степи
Основой процветания мамонтовых степей было удачное сочетание факторов.
— Злаковые травы высотой более 2 метров, покрывавшие огромные пространство, составляли основную кормовую базу. По низинам и вдоль берегов водоемов росла ива, карликовая березка, ольха, встречались участки лиственничного и елового редколесья.
— Сухой и морозный климат в приледниковой зоне превращал разнотравье в “сено на корню”, а неглубокий снег позволял легко добраться до него, что обеспечивало питание многочисленных травоядных зимой.
— Стада копытных втаптывали травы в землю, помогая сформироваться дернине, что задерживало питательные вещества в почве. Они же оставляли массу навоза, известного как хорошее удобрение. Да, на глубине метра (а где-то и менее) была вечная мерзлота. Но плодородный слой, сформировавшийся при участии копытных животных, позволял травам восстановиться за короткое и жаркое северное лето.
По продуктивности и разнообразию фауны мамонтовые степи не зря сравнивают с африканской саванной. С крупнейшими и яркими представителями этого мира мы сейчас и познакомимся.
Мамонт
Шерстистые мамонты вымерли с окончанием ледникового периода, около 12 тысяч лет назад. Хотя, некоторые островные популяции продержались дольше, так, мамонты острова Врангеля дожили до II тыс. до н.э.
Шерстистый носорог
Предки шерстистых носорогов жили 2 млн лет назад в Азии, к северу от Гималаев. Оттуда они расселились по Тибетскому нагорью, освоили Китай, Монголию и вышли к берегам Байкала. Отсюда шерстистый носорог заселил весь север Евразии. В плейстоценовой Европе удивить кого-то носорогом было сложно, там уже жили носорог Мерка и пара-тройка видов эласмотериев. На их фоне шерстистый носорог был мелким, малочисленным и неприхотливым. Все изменилось с наступлением ледников 250 тыс. л.н. Легко адаптирующийся к холодному климату шерстистый носорог вытеснил своих соседей. Теперь его можно было встретить и в Британии, и на Чукотке.
Эласмотерий
Степной зубр
Большерогий олень
Большерогий олень считается самым тяжелым из всех оленей. Имея вес до 700 кг, он уступал только лосю. Но не вес и размеры (более 2 м в холке) были его отличительной чертой. Огромные разлапистые рога с размахом в 3,6 м и весом 40 кг украшали голову этого красавца!
Гигантский бобр
Перечень травоядных великанов, живших в тундростепи, был бы неполным без этого грызуна. В отличие от такого космополита, как мамонт, его ареал был ограничен территорией Северной Америки, где гигантские бобры встречались на Аляске, в Канаде, в районе Великих озер и к югу от них до Флориды.
Гигантский бобр соседствовал с саблезубыми тиграми и короткомордыми медведями. Но вряд ли его следовало считать легкой добычей. Имея длину тела 1,9 м (а с хвостом и все 2,2 м), он мог весить более 120 кг. Как и современные бобры, он был отличным пловцом, имел перепонки на лапах и вытянутый, как у ондатры, хвост. Резцы, и без того крупные у грызунов, у гигантского бобра достигали 15 см в длину! Крупные мышцы обеспечивали высокую силу укуса.
Гигантский бобр определенно валил деревья и питался их корой, побегами и водной растительностью. Но был ли он таким же хорошим строителем, как современные бобры? Увы, ни одной гигантской плотины не было найдено. А размер мозга говорит, что гигантский бобр был глупее своего собрата и не был склонен к сложному поведению. И все же, пусть не плотины, но хатки он точно строил. Их остатки найдены в торфяных болотах Огайо. Последние гигантские бобры исчезли 11 тыс. лет назад, а может быть и позже. По крайней мере, легенды индейцев сохранили память об этом интересном животном.
Ужасный волк
В среднем самцы ужасных волков вырастали до 1,7 м в длину и весили около 68 кг. Схожими размерами могут похвастаться только крупные особи обычных волков из Сибири и Канады. В битумных ямах Ла-Брея найдены скелеты больших размеров. Анализ биомеханических возможностей скелета говорит о том, что предельный вес животного достигал 110 кг, что превышает вес обычного волка в два раза.
Пещерная гиена
Как и современные гиены, пещерные предпочитали охотиться, а не выискивать падаль. Найденные в их логовах кости животных указывают на копытных, как на основной источник пищи. Лошади составляли основу рациона, за лошадями следовали бизоны и шерстистые носороги. Реже гиены охотились на оленей, сайгаков, убивали волков, пещерных львов и медведей. Отношения с гиенами у людей каменного века были сложными. Неандертальцы и гиены попеременно занимали одни и те же пещеры, что может свидетельствовать о некоторой конкуренции. Известны наскальные изображения гиен в пещерах Франции, а также остатки гиен со следами разделки. Но человеческие костяки, погрызенные гиенами, встречаются все же чаще.
Гомотерий
Гомотерий мог достигать 190 кг веса при росте в холке 1,1 м, что сопоставимо с африканскими львами. У нег были несколько гиеноподобные пропорции тела, с длинными передними и короткими задними ногами. Хвост был коротким, как у рыси или медведя. По всей видимости, гомотерий был хорошим бегуном, об этом говорят невтяжные когти, относительно тонкие конечности, носовое отверстие, схожее с таковым у гепарда, и сложная и крупная зрительная кора головного мозга. По современным данным, гомотерии жили прайдами, что облегчало охоту и защиту потомства.
Как и прочие саблезубые кошки, гомотерий специализировался на крупной и сверхкрупной добыче. Примечательны находки в пещере Фризенхан, шт. Техас. Здесь обнаружено более 30 скелетов гомотериев разного возраста. А с ними остатки 400 молодых мамонтов, чьи туши были притащены в логово и съедены уже там.
Пещерный лев
Пещерный лев был крупнее современных африканских львов, хотя и не достигал размеров мосбахского или американского льва. При длине тела без хвоста более 2,5 м и весе до 330 кг пещерный лев был одним из ключевых хищников в тундростепях. Значительную часть его добычи составляли северные олени и пещерные медведи, в меньшей степени лошади, овцебыки. Изредка встречаются остатки молодых шерстистых носорогов и мамонтов, убитых пещерными львами. Такая охотничья специализация снижала конкуренцию с прочими хищниками, но могла сыграть существенную роль в вымирании пещерного льва.
Пещерный лев является частым персонажем художественных произведений на тему каменного века. Сами первобытные охотники оставили нам впечатляющие изображения этих животных. По ним, кстати, стало известно, что у пещерного льва не было гривы. Кроме костей и рисунков известны также четыре львенка из вечной мерзлоты Якутии.
Пещерный медведь
Пещерный медведь наряду с мамонтом и шерстистым носорогом может считаться знаковой фигурой для ледникового периода. Более 1 млн лет назад у него был общий предок с бурым медведем, но далее их эволюционные пути разошлись. Для пещерного медведя характерно существенное увеличение в размерах и преобладание растительной пищи в рационе. Он мог вдвое превосходить своего бурого собрата по весу, и, стоя на задних лапах, имел трехметровый рост. Сопоставимых габаритов сегодня достигают бурые медведи острова Кадьяк, легко превышающие планку в 500 кг.
Износ зубов и потеря премоляров свидетельствует о большей травоядности, чем у бурого медведя. Сочные травы и коренья должны были составлять значительную часть рациона этого животного. Но, не следует считать пещерного медведя добродушным увальнем. При случае он вполне мог задрать оленя или молодого бизона. Хотя и сам нередко становился добычей хищников, таких, как пещерный лев. По всей видимости, пещерные львы выискивали берлоги медведей во тьме пещер, и на падали на них во время спячки.
Арктодус
Арктодус, или гигантский короткомордый медве дь (Arctodus simus) зав ершает наш список, будучи самым крупным хищником среди всей мамонтовой фауны. Являясь представителем подсемейства короткомордых медведей (Tremarctinae), с остальными мишками он состоит в отдаленном родстве. Его предки жили в Северной Америке еще в миоцене. Когда образовался Панамский перешеек 2,5 млн лет назад, некоторые из них отправились покорять Южную Америку. В итоге мы имеем единственного на весь континент, и самого травоядного представителя медвежьих, очкового медведя (Tremarctos ornatus). Те же, кто остался на севере, превратились 800 тысяч лет назад в настоящих чудовищ.
Рост в холке (!) этого монстра колебался от 1,5 до 2 метров, что больше, чем у шерстистого носорога. Имеются следы когтей в пещере Риверблуфф (штат Миссури), на высоте 4,6 м, что говорит о росте на задних лапах не менее 3,7 м. Вес медведя превышал 950 кг. В северных популяциях могли встречаться гиганты и в 1400 кг весом, что делает арктодуса одним из крупнейших наземных хищных млекопитающих за всю историю
Насколько опасным был этот зверь? По современным представлениям, он передвигался, как и все медведи, неторопливым шагом, обладая чудовищной выносливостью. В момент нападения арктодус мог развивать скорость до 40 км/ч, быстро настигая и сбивая жертву с ног. Это позволяло убивать бизонов, мастодонтов и молодых мамонтов. Но все же, по современным представлениям, арктодусы не были сверххищниками, как, например, белый медведь. Их пищевое поведение было гибким, как и у бурого медведя. Представители северных популяций были в значительной степени мясоедами, в то время как медведи, живущие южнее, употребляли в пищу немало растений.
Шанс на восстановление
Обитатели мамонтовых степей, с которыми мы познакомились, являются частью плейстоценовой мегафауны. Они яркие, необычные, и привлекают внимание людей. Но не стоит забывать, что вместе с мамонтами и арктодусами жили и “мелкие” виды, большинство из которых сохранилось до сих пор. Северный олень, овцебык, сайгак, як, двугорбый верблюд, лошадь живы и поныне, хоть и обитают в разных ландшафтах. Никуда не делись такие хищники, как волки, песцы, лисы, рыси, горностаи, куницы и росомахи. Лемминги, зайцы, многочисленные птицы, рыбы и насекомые тоже живут с нами на планете. Сохранились и растения, обеспечивавшие кормом животных тундростепей.
Какие животные жили в ледниковый период
Когда читаешь с детьми о животных, живших миллионы лет назад, которых сейчас уже нет или почти нет, у большинства из них возникает один и тот же вопрос (кстати, весьма законный): почему все эти существа были такими огромными? Почему размер их лап был примерно с человеческий рост, а хвост или шея и того больше — зачастую высотой с одноэтажный дом? Взрослых же, как правило, интересуют более глобальные проблемы, например, как все эти гиганты помещались на нашей крошечной планете, чем питались и каким образом размножались? И конечно же, и тех и других, одинаково волнует причина их исчезновения. Как же так получилось — жили-жили, а потом раз и исчезли!
Если вы всё еще не знаете ответ или знаете, но хотите узнать больше, то книга «Гиганты ледникового периода» точно будет вам интересна. В ней вы найдёте отгадки на почти все вышеуказанные вопросы, а завораживающие и очень реалистичные иллюстрации помогут представить себе тогдашнюю картину мира ещё более отчётливо. Итак, поехали!
Глобальное оледенение
Около 2,6 миллиона лет назад наша планета начала меняться. Температура воздуха резко понизилась, океаны замерзли, а суша покрылась ледовыми щитами, особенно в северных широтах. За последующие 2,5 миллиона лет ледники то наступали, то отступали, по мере того как череда оледенений сменялась более теплыми межледниковьями.
Этот длительный период в истории планеты известен как четвертичный, или ледниковый, период. Большую его часть занимает плейстоценовая эпоха. Живые существа, которые в ту пору бродили по земле, плавали в море и парили в небе, были поистине огромны, причудливы и удивительны.
Кстати, животные, населявшие Землю в ледниковом периоде, образуют так называемую плейстоценовую мегафауну (mega — большой, fauna — животные). Именно тогда никого не удивляли бобры размером с медведей, плескающиеся в озерах, гигантские ленивцы, сражающиеся с саблезубыми тиграми или огромные птицы, пикирующие на землю с большой высоты. А громадные шерстяные мамонты были и вовсе делом обыденным.
Причины вымирания
И всё же большинство животных, населявших Землю в ледниковый период, полностью вымерли. Животных, которым вымирание грозит сегодня, причисляют к угрожаемым видам. Нередко причины, из-за которых они оказываются на грани исчезновения, те же, что и для доисторической мегафауны: изменение климата, что приводит к повышению уровня моря и прогреванию океанов; сведение лесов, когда уничтожаются среда обитания и источники пищи многих видов; охота, из-за которой резко снижается численность популяций.
У последней черты сегодня находится немало видов. Среди них: комодский варан, панголин, горилла, малая панда, белый тунец, амурский тигр, орангутанг… Благодаря усилиям людей, занимающихся охраной и восстановлением угрожаемых видов, удалось добиться определенных успехов.
В 2016 году в первый раз за 100 лет начала расти численность тигров, а большая панда впервые за 50 лет не вошла в число видов, находящихся на грани вымирания. Это еще раз доказывает, что мы многое можем сделать для сохранения удивительного разнообразия животного мира нашей планеты.
Первые люди
Древнейшие люди появились в начале плейстоценовой эпохи и жили бок о бок с доисторическими животными. Условия в те времена были очень суровые, однако первые люди сумели приспособиться к ним и выжить. Когда — примерно 15 000 лет назад — последние ледники начали таять и отступать, люди смогли заселить прежде скованные льдом северные территории.
Огромное количество воды застыло в ледниках и ледовых щитах. Уровень моря понизился, и континенты соединили сухопутные переправы: например, из Северной Америки можно было по суше попасть в Азию. Животные и люди переходили по этим перешейкам и заселяли новые территории. Когда же льды растаяли и уровень океана вновь поднялся, эти пути сообщения исчезли, поскольку полностью ушли под воду.
Сотни и тысячи лет первопроходцы, от пещерных людей до мореходов-викингов и пиратов, осваивали земной шар и постепенно заселили все континенты, кроме Антарктиды. Сегодня люди живут даже в космосе — на Международной космической станции, которая вращается по орбите вокруг Земли. Но, скорее всего, и на этом история человечества не заканчивается, ведь впереди нас ждет много интересного.
Гиганты ледникового периода
Мастодонт
В 1705 году в местечке Клаверек, неподалеку от Нью-Йорка, один фермер случайно выкопал из земли некий странный предмет. Оказалось, что это огромный зуб американского мастодонта (Mammut americanum), весивший примерно как небольшая собака.
Зуб стал первой найденной окаменелостью мастодонта. Мастодонты были огромными доисторическими родственниками современных слонов. Считается, что они появились около 20 миллионов лет назад.
Мастодонты относились к роду Mammut, имели рост до 3,5 метра в холке и весили примерно в два раза больше, чем африканский слон. Мастодонтов обычно затмевают более знаменитые мамонты. Несмотря на внешнее сходство, это совершенно разные виды.
Смилодон
Одно из самых знаменитых доисторических животных — саблезубая кошка, или, по-научному, смилодон (Smilodon). Известно три вида смилодонов, населявших американские континенты, — Smilodon gracilis, Smilodon fatalis и южноамериканский Smilodon populator, самый крупный из всех. Размерами он не превосходил льва, но из-за массивного, «медвежьего» телосложения весил примерно вдвое больше — около 400 килограммов.
Некоторые ученые считают, что эти кошки были социальными животными и жили семейными кланами — прайдами, совсем как современные львы. Никто не знает, как именно выглядела шкура смилодона. Ученые полагают, что окраской она напоминала шкуру львов, хотя могла быть покрыта пятнами, полосами или другим маскирующим узором.
Гигантский ленивец
Во время ледникового периода на планете обитало много разных наземных ленивцев. Они появились на территории Южной Америки, а затем распространились и на северный континент. Некоторые из них энергично рыли землю, другие носили костную броню, а кое-какие виды даже вели полуводный образ жизни.
Крупнейшими среди них были гигантские ленивцы, или мегатерии (Megatherium), близкие родственники современных ленивцев, обитающих на деревьях. Самый большой из мегатериев, Megatherium americanum, вырастал до 6 метров в длину и весил около 6 тонн, то есть был в два раза крупнее и в шесть раз тяжелее белого медведя.
А ещё у древних ленивцев были 30-сантиметровые когти, которыми они чего только не делали: обрывали листву с деревьев, выкапывали корни, оборонялись от хищников.
Шерстистый мамонт
Самыми знаменитыми представителями фауны ледникового периода считаются большие косматые слоны — мамонты (Mammuthus). При росте более 3,5 метра в холке и весе в 6 тонн шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) был не таким уж огромным по сравнению с некоторыми его родственниками.
Степные мамонты могли достигать 4,5 метра в холке и колоссального веса — 12 тонн, в два раза больше, чем тираннозавр! На другом конце размерной шкалы располагались карликовые виды — мамонты величиной с овцу. Возможно, шерстистые мамонты были значительно лучше других «экипированы» для жизни в суровом климате ледникового периода.
Шерстистые мамонты были покрыты длинной густой шерстью с плотным коротким подшерстком, который прекрасно сохранял тепло. Горб на лопатках служил им для запасания жира на зиму, а небольшие уши снижали потери тепла. Есть также предположение, что кровь мамонтов содержала «антифриз», что позволяло им легче переносить крайне низкие температуры.
Мегалания
На протяжении последнего ледникового периода на территории Австралии обитало много грозных рептилий, но эта была опаснее остальных. Вооруженные длинными когтями, острыми зубами и чешуйчатой броней, огромные свирепые мегалании (Megalania prisca) превратили австралийские леса в свои охотничьи угодья.
Сравнивая мегаланию с похожими на нее современными рептилиями, такими как крокодилы, можно предположить, что эта ящерица была способна одолеть жертву весом в десять раз больше, чем она сама. Хотя, скорее всего, охотилась мегалания из засады, так как вряд ли могла развивать большую скорость.
Мегалания получает первый приз как крупнейшая наземная ящерица всех времен. Длина ее тела огромна — целых 7 метров. Она была в два раза больше, чем нынешний комодский варан!
В легендах маори сохранились упоминания об огромных нелетающих птицах, которые некогда бродили по лесам Новой Зеландии. Этими легендарными птицами были моа. Всего их существовало десять или даже более видов, которые, судя по сохранившимся перьям, различались окраской. Самки самого крупного вида достигали 3,6 метра в высоту и весили примерно вдвое больше, чем страус!
Моа имели длинную шею и, подобно страусам, опускали голову к земле, выискивая невысокие съедобные растения. Эти птицы были осторожны и бдительно вытягивали шеи, высматривая приближение своих единственных (до прихода людей) врагов — орлов Хааста.
Самки моа были значительно крупнее самцов и примерно вдвое тяжелее. Ученые полагают, что после того, как самка откладывала яйца, самец насиживал их, а самка отправлялась кормиться. Это мнение основано на том, что скорлупа яиц моа слишком тонка, чтобы выдержать вес самки.
Моа питались преимущественно растительностью — побегами, ягодами и листьями, а также заглатывали остроугольные камни — гастролиты, которые работали как жернова в их мускульном желудке, помогая размалывать растительные волокна в мягкую кашицу.