какие звуки издает ехидна
Ехидна
Ехидна — странный зверь обитает на территории Австралии. Уникальность его в том, что он имеет внешнее сходство с дикобразом, питается, как муравьед, при этом откладывает яйца, а свое потомство вынашивает в своей сумке, как кенгуру. Этого зверя назвали ехидной, что в переводе с греческого означает «змея».
Ехидна: описание
Семейство ехидновых насчитывает 3 рода, при этом один род считается вымершим. В один из родов входят проехидны, а в другой род – Австралийские ехидны. Об Австралийской ехидне мир узнал в 1792 году, после ее описания английским зоологом Георгом Шоу.
Внешний вид
Этот зверь не отличается внушительными размерами и вырастает в длину до 45 см максимум, при максимальном весе около 5 килограммов. Тасманийский подвид характеризуется несколько большими размерами, так как взрослые особи вырастают в длину до полуметра, а то и больше. Голова у ехидны небольшая, при этом она плавно переходит в туловище. Тело в свою очередь покрыто иголками, до 5-6 см в длину, которые состоят из кератина. У иголок внутренность полая, а их окрас желтый, хотя кончики иголок могут быть черными.
У ехидны зрение развито слабо, а вот обоняние и слух просто уникальные, так как этот зверь улавливает звуки, которые издают муравьи и термиты, перемещаясь в толще земли. Ехидна, по сравнению с утконосом, который представляет близкого родственника, намного сообразительнее, о чем свидетельствует ее мозг, у которого намного больше извилин. Мордочка ехидны весьма забавная, а глаза круглые темного оттенка. Нос имеет сходство с утиным клювом, а уши совсем незаметные из-за длинной шерсти. Длина языка достигает 25 сантиметров.
Интересный момент! Хвост у ехидны достаточно короткий, поэтому представляет что-то вроде выступа. Под хвостом имеется всего одно отверстие, которое служит инструментом избавления от мочи и фекалий, а также через него выделяется семенной материал.
Конечности у этого зверя сравнительно короткие и вооружены они крепкими когтями, что дает возможность ехидне взламывать термитники, а также рыть грунт. На задних конечностях когти еще длиннее. Они помогают зверьку очищать шерсть от грязи, а также от различных паразитов. У половозрелых самцов, как и у утконосов, на задних конечностях растут шпоры, но они достаточно маленькие и не ядовитые.
Характер и образ жизни
Ехидна ведет скрытный образ жизни, к тому же она предпочитает обитать в одиночестве, мало общаясь со своими сородичами. Хотя и занимают особи определенную территорию, они ее не контролируют и допускают появление на своей территории своих сородичей. При такой встрече они расходятся в разные стороны. Ехидна не роет для себя норы, чтобы обустроить для себя гнездо. Чтобы отдохнуть или переночевать, этот зверек может использовать:
Интересно знать! В летнее время, особенно в летний зной, этот зверек находится в укрытии, так как организм ехидны не приспособлен к высоким температурам окружающей среды. Кроме того, что у ехидны отсутствуют потовые железы, у нее температура тела составляет всего 32 градуса. С наступлением вечерней прохлады ехидна начинает проявлять свою активность.
С наступлением холодов у этого зверька также пропадает активность, поэтому при появлении незначительных морозов и выпавшего снега, ехидна впадает в зимнюю спячку месяца на четыре. Этот зверек может голодать на протяжении одного месяца, если существует дефицит рациона питания.
Виды ехидновых
В природе существует 5 подвидов Австралийской ехидны, которые обитают в разных географических точках:
Важный факт! Изображение Австралийской ехидны украшает некоторые серии австралийских почтовых марок. Кроме этого, изображение этого зверька присутствует на 5-ти центовой австралийской монете.
Сколько живут ехидны
Обитая в условиях естественной природной среды, это яйцекладущее животное может прожить в среднем около полутора десятков лет. Этот термин считается весьма внушительным, как для такого зверька. При грамотном содержании в условиях неволи, ехидна может прожить почти в 3 раза дольше. Существует информация о том, что отдельные особи, содержащиеся в зоопарках, доживали почти до полувека.
Где обитают
Ареал обитания семейства Ехидновых распространяется практически на всю территорию Австралии, а также на острова, расположенные в проливе Басса, в том числе и на Новую Гвинею. Ехидна не требует особых условий обитания, лишь бы для нее было достаточно кормов.
Как правило, ехидна для своей жизнедеятельности выбирает участки, густо покрытые растительностью. Под ее покровом и листьями этот зверек чувствует себя защищенным. Несмотря на это, ехидна встречается в пределах сельскохозяйственных угодий, в городских зонах, в гористой местности, где в зимний период достаточно холодно.
Чем питается ехидны
Находясь в состоянии поиска пропитания, ехидна не пропускает ни одного муравейника и термитника, сдирает кору со старых деревьев, ворошит подстилку, а также переворачивает камни. Стандартный рацион питания состоит:
На кончике клюва у ехидны имеется небольшое отверстие, размером около 5 мм, при этом сам клюв обладает удивительными свойствами улавливать самые слабые сигналы, которые излучают различные насекомые.
Интересно знать! Подобные естественные приборы электролокации с наличием механических рецепторов, имеются лишь в утконоса и ехидны.
На внимание также заслуживает язык ехидны, который способен двигаться с частотой до 100 движений в минуту. Он покрыт липким веществом, поэтому к языку с легкостью прилипают муравьи и термиты. Такая скорость движений обеспечивается за счет круговых мышц, а также мышц, расположенных под языком и под нижней челюстью. Благодаря быстрому притоку крови язык мгновенно становится жестким. Втягивание языка осуществляется за счет действия двух продольных мышц.
Классические зубы у ехидны отсутствуют, поэтому их роль выполняют зубчики из кератина, которые помогают животному растирать свою добычу. Окончательный процесс переваривания пищи осуществляется в желудке, где на помощь приходит песок и маленькие камешки, которые ехидна заглатывает заблаговременно.
Естественные враги
Ехидна является прекрасным пловцом, но, оказавшись на суше, она передвигается не столь быстро, поэтому в случае опасности пытается уйти в глухую оборону. При наличии в этом месте мягкого грунта, ехидна быстро вырывает углубление и помещается в него так, что из ямки торчать только иголки, длиной до 6 см. В таком случае ехидну не достать, а вот при наличии твердого грунта, у этого животного могут возникнуть проблемы. Природными врагами ехидны считаются:
Для человека ехидна не представляет интереса, так как мясо у нее невкусное, да и шкура не представляет никакой ценности.
Размножение и потомство
В зависимости от условий обитания, период размножения у этого зверька наступает либо весной, либо летом, либо с наступлением осени. Этот период характеризуется тем, что зверьки выделяют специальный секрет, по которому партнеры находят друг друга, хотя право выбора принадлежит самкам. На протяжении целого месяца за самкой пытаются ухаживать самцы, численность которых доходит до десятка особей. Женихи неотступно следуют за самками.
Интересный момент! Когда самка уже готова к оплодотворению, она ложится на землю, а самцы перемещаются по окружности и роют землю. В результате таких действий вокруг самки появляется ров, глубиной до четверти метра.
Чтобы получить доступ к самке, самцы выталкивают друг друга из этого рва. В результате, в яме оказывается лишь отдельный претендент, который затем и спаривается с самкой.
Самка вынашивает свое потомство на протяжении 3-х или 4-х недель. Перед появлением потомства, самка обустраивает для себя нору, которая может находиться под заброшенным муравейником или термитником, либо под садовой листвой, при этом нора может находиться рядом с человеческим жильем.
Ехидна откладывает только 1 яйцо, которое весит около полтора грамма, а его диаметр составляет в среднем 15 мм. Через полторы недели из яйца появляется детеныш ехидны, весом до полграмма и длиной до 15 мм. Детеныш ничего не видит, так как его глаза закрыты кожей, при этом задних конечностей почти нет, а на передних конечностях видны пальчики.
С помощью этих пальчиков детеныш перемещается в передний отдел материнской сумки, где находится источник материнского молока. В молоке ехидны находится высокая концентрация железа, из-за чего оно имеет характерный розовый цвет.
Потомство ехидны растет настолько быстро, что за 2 месяца вес малышей увеличивается почти в 1 тыс. раз. Где-то через 2 с половиной месяца их тела покрываются колючками и детеныши начинают выползать из сумки матери. Несмотря на это, до 6 месяцев жизни потомство не остается без материнской заботы.
Как правило, детеныш находится в укрытии и ждет, когда мать принесет еду. Мать кормит своего детеныша на протяжении 5-ти месяцев, после чего молодые ехидны стают самостоятельными и покидают родительское гнездо. После 2-х или 3-х лет жизни эти животные стают половозрелыми особями. Самка спаривается не чаще 1 раза в пару лет, хотя по некоторым данным – и того реже.
Популяция и статус вида
Ехидна – это обитатель природной среды, на которую не оказывает негативного воздействия жизнедеятельность человека, связанная с освоением новых территорий. Несмотря на это, данный вид деятельности все же оказывает кое-какое влияние, поскольку разрушение естественной среды обитания не проходит бесследно для живой природы. Интродуцирование в естественную среду некоторых обитателей приводит к сокращению численности этих удивительных живых существ. Червь, завезенный из Европы, представляет для ехидны смертельную опасность.
Человек пытается разводить этих удивительных животных в условиях зоопарков, но пока результаты не увенчались успехом. Хотя и появляется на свет потомство, но оно почему-то не доживает до половозрелого возраста. Это уникальное животное не является в наше время видом, которому грозит полное исчезновение, поэтому ехидна встречается в лесных массивах Австралии и Тасмании.
Ехидна животное. Описание, особенности, образ жизни и среда обитания ехидны
Ехидна − удивительное животное, объединившее в себе несколько видов млекопитающих. Внешне оно напоминает дикобраза, а по образу жизни − на муравьеда и утконоса.
Описание и особенности ехидны
Ехидна на фото имеет сходство с дикобразом из-за колючей спины и небольшого хвоста. Однако ее колючки не такие длинные и имеют коричнево-желтый цвет. Шерсть животного грубая, имеет бурый оттенок, позволяющий сливаться с темным грунтом и опавшими листьями.
Колючки состоят из кератина, внутри полые. Размер ехидны редко превышает в длину полметра, а ее вес можно сравнить со взрослой кошкой — до 8 кг. Короткие когтистые лапы делают походку животного неуклюжей, однако плавает ехидна отлично. Конечности имеют когти, помогающие разорять муравейники, термитники, отрывать от деревьев кору, рыть ямы для защиты и сна.
У ехидны очень длинный и тонкий язык, покрытый зубчиками
Зрение слабо развито и животное полагается на слух и обоняние. Поразительно чуткие уши ехидны способны улавливать звуки мелких насекомых под землей и внутри упавших деревьев. Основным отличием ехидны от других млекопитающих является наличие клоаки как у птиц и земноводных.
Голова имеет небольшой размер, плавно переходит в туловище. Животное не имеет выраженную шею. Клюв имеет вид трубки с длинным и липким, как у муравьеда, языком (до 25 см). Зубы отсутствуют, но их заменяют кератиновые зубчики и жесткое небо, о которое растирается пища.
Виды ехидны
Семейство ехидновых не отличается разнообразием. Его подразделяют на 2 рода: ехидна настоящая и проехидна. Есть третий род, но он считается вымершим − Megalibgwilla. Зоолог, который впервые описал ехидну, из-за сходства в строении ротовой полости и языка причислил ее к разновидности муравьедов.
Передние лапы ехидны оснащены мощными когтями которыми ехидна раскапывает почву
Изучив животное, позже ученые определили животное к отдельному семейству. К настоящим ехиднам относится только ехидна австралийская. Она имеет пять подвидов, которых различают по местам их обитания.
Образ жизни и среда обитания
Образ жизни и повадки ехидны в естественной среде обитания зависят от многих факторов. Каждый подвид имеет свои особенности и ареал обитания. Поведение животного зависит от климата и особенностей местности. Ехидна живет на австралийском континенте, островах Папуа-Новая Гвинея, Тасмания, а также на территориях Индонезии и Филиппин.
Ехидна австралийская способна подстраиваться под различные климатические условия. Она может проживать в засушливой пустыне, во влажных лесах и предгорьях, где температура падает ниже 0.
При наступлении холодного времени года, ехидна впадает в спячку. Ее тело накапливает жир, который позволяет пережить отсутствие пищи. Спячка не является необходимостью для животного. В мягком климате и в постоянном доступе к еде ехидна ведет обычный образ жизни.
При отсутствии привычной для нее пищи в виде мелких насекомых, млекопитающее способно преодолевать большие расстояния, в том числе и по воде, без еды. Жир, накопленный в период обильного питания, обеспечивает выживание на срок до месяца.
Для жизни ехидны необходимо наличие основного корма, а к условиям среды и ландшафта животное легко подстраивается.
В холодное время года ехидна впадает в спячку
Особенности поведения ехидны:
При умеренном климате ехидна путешествует в любое время суток, но в жарких и засушливых регионах пережидает дневное пекло в тени деревьев и камней. При неблагоприятной температуре животное становится вялым и медленным. В таком состоянии невозможно хорошо уйти от хищников, поэтому зверек прячется, пока не наступит благоприятный момент.
Приспособляемость зверька позволяет без труда содержать его в неволе. Ехидна в России и в других странах живет в зоопарках. Однако, размножается ехидна в искусственной среде неохотно.
Питание
Питается ехидна мелкими насекомыми. Основным рационом являются муравьи и термиты. Устройство ротовой полости позволяет тонкому и липкому языку проникать глубоко в жилище насекомых. Вместе с пищей в желудок зверька попадают камни и песок, которые также участвуют в процессе переваривания. Вместе с муравьями ехидна получает все необходимые вещества, в том числе и воду.
При отсутствии муравейников и термитников, животное ехидна временно заменяет другими их мелкими насекомыми и личинками с деревьев. Обнаружить насекомых помогает особенное строение органов чувств. Хороший слух, обоняние и наличие электролокации позволяют быстро обнаружить скопление термитов или муравьев.
Язык ехидны идеально приспособлен для сбора и поедания мелких жучков. Он способен совершать до 50 выбросов за 30 сек. Такая скорость не позволяет шустрым насекомым покинуть разоренный дом. В случае с недостатком питания, ехидна меняет место обитания. Для этого она способна преодолевать большие расстояния по суше и воде. Для поиска еды, животное не боится подходить к человеческим поселениям и хозяйствам.
Любимой пищей ехидны являются муравьи, термиты и прочие мелкие беспозвоночные
Размножение ехидны
Ехидна, животное предпочитающее одиночную жизнь, встречается со своими сородичами только в период спаривания. Он длится с поздней весны до ранней осени. Готовая к спариванию самка раз в два года испускает сильный запах и оставляет метки, привлекающие самцов. Несколько особей мужского пола ухаживают за одной самкой целый месяц.
В этот период ехидны живут вместе. В период австралийской зимы они греются, едят и спят вместе. После этапа знакомств и ухаживаний начинается так называемый «свадебный ритуал».
Группа самцов, численность которых достигает 10 особей, начинают кружиться вокруг самки. Они роют ров глубиной до 30 см и толкают соперников. В конце концов определяется победитель, которой считается достойным «невесты».
После того как определился жених, начинается процесс соития. Животные лежат на боку в течении часа. Оплодотворенная самка покидает самца навсегда, только от нее зависит выживаемость будущего потомства.
Вынашивание яйца продолжается в течение четырех недель. Ехидна является яйцекладущим млекопитающим. Яйцо ехидны имеет размер около 15 мм. С помощью брюшных мышц, самка образует на животе складку, в которую размещает будущего детеныша. Спустя полторы недели появляется новорожденная ехидна.
Животное покрыто полупрозрачной кожей и совершенно беспомощно. В области сумки находится млечное поле, к которому новорожденный переползает с помощью развитых передних лап. Сосков у ехидн нет, поэтому розоватое молоко выделяется прямо на поверхность кожи, где слизывается детенышем. Розовый цвет молоко имеет из-за высокого содержания в нем железа.
Своих детёнышей ехидна кормит молоком
Около двух месяцев самка носит маленькую ехидну у себя в сумке и выкармливает молоком. Детеныш быстро набирает в весе, обрастает шерстью, глаза развиваются и открываются. После вылупления размер плода составляет 1,5 сантиметра вес меньше одного грамма, а спустя 2 месяца его вес достигает 400-430 гр. Подросшее потомство имеет колючки, и самка прячет его в подготовленной норе.
Навещает раз в неделю, чтобы покормить жирным молоком. Маленькая ехидна находится под присмотром матери до полугода, после чего отправляется в свое собственное взрослое путешествие. Половозрелость ехидны наступает в возрасте 2-х лет. Медленный темп размножения и малочисленное потомство связано с хорошей выживаемостью и длительным периодом жизни.
Продолжительность жизни и естественные враги
Продолжительность жизни австралийской ехидны в диких условиях составляет около 16 лет. В условиях зоопарка известны случаи, когда особь доживала до 45 лет. В своих местах обитания ехидна редко является целью охоты. Безобидный зверь чует хищника за долго до того, как его обнаружат. В таких ситуациях ехидна уходит от охотника и прячется в зарослях.
От своих потенциальных врагов ехидна прячется в зарослях
Если уйти не удается, она принимает оборонительную позу. Хищник, обнаружив неприступную «крепость» с колючками, чаще всего не рискует и отступает. Если же животное очень голодно или имеет превосходящую численность, то ехидну стараются подкопать со всех сторон, чтобы добраться до уязвимых мест.
Основными врагами являются:
Местные жители охотятся на животное из-за вкусного и полезного жира, а из его иголок изготавливают украшения. Популяция австралийской ехидны не находится на грани вымирания. Этих безобидных животных часто встречают в их естественной среде обитания. Основными врагами для популяции являются дороги. В основном, это связано с медлительностью зверька.
Животное ехидна может быть и домашним любимцем. Благодаря своему доброму нраву и не агрессивному поведению, оно ладит с другими обитателями. При содержании ехидны стоит уделить внимание ее любви к одиночеству. Вольер не должен быть слишком маленьким, находится на солнце или на виду у всех.
В домашних условиях ехидна проявляет свою тягу к рытью земли и перестановке камней. Поэтому, если выпускать ее на прогулку, важно исключить порчу ценных растений и композиций.
При содержании зверьков в неволе, редко удается получить потомство. Даже в естественной среде эти животные довольно редко размножаются. Известны несколько случаев рождения ехидн в зоопарках, но все молодые особи погибли, не дожив до половозрелости. Возможно, это связано с отсутствием конкурентов среди самцов и слабой заинтересованностью в размножении.
В неволе ехидна способна обходится без своего обычного рациона в виде насекомых. Она является хищником, поэтому в ее рацион включают измельченные мясные продукты, яйца, молоко. Не откажется ехидна и от фруктового пюре, хлеба. Из-за отсутствия муравьев, животному требуется дополнительный источник воды.
В любом случае, если на участке появился муравейник или термитник, то это станет особым подарком для домашней ехидны. Ехидна − удивительное животное, живущее только в Австралии и прилегающих островах. Этот зверек считается одним из символов государства и изображен на деньгах, открытках и почтовых марках.
Ехидна — виды, описание, содержание в домашних условиях
Разновидности и ареал обитания ехидны
Впервые европейская наука узнала о существовании ехидны из доклада члена Королевского зоологического общества в Лондоне Георга Шоу, прочитанного в 1792 году. Но Шоу, составивший первое описание этого животного, изначально ошибся, причислив его к отряду Муравьедов. В дальнейшем, узнав много нового и необычного об этом замечательном существе, ученые-зоологи исправили ошибку первооткрывателя.
Внешний вид и физиологические особенности ехидны
Ехидна совмещает в себе внешние признаки сразу, как минимум, двух млекопитающих — дикобраза и муравьеда, что делает ее облик весьма неординарным и легко узнаваемым.
Стандартно длина австралийской ехидны составляет — 30–45 сантиметров при весе от 2,5 до 5 кг. Тасманийский подвид этого млекопитающего заметно крупнее — до 53 сантиметров.
Тело животного имеет несколько уплощенную форму, с маленькой головой, короткими толстыми сильными лапами и небольшим кургузым хвостом.
Мордочка птицезверя конусообразно вытянута и постепенно переходит в своеобразный цилиндрический «клюв» длиной до 75 сантиметров. По форме «клюв» может быть, как прямой, так и несколько изогнутый (в зависимости от подвида).
«Клюв» является наиважнейшим органом, предназначенным, как для обнаружения добычи, так и для ее поглощения. Помимо очень чувствительного носа и ротового отверстия на «клюве» находятся механорецепторы и электрорецепторы — особые клетки организма, способные улавливать малейшие колебания электрического поля, вызываемые даже слабым движением насекомых. Клеток-электрорецепторов нет более ни у одного из известных современной науке млекопитающих (за исключением утконоса).
Особенности строения рта-клюва таковы, что ехидна не может полноценно, как другие животные, открыть пасть, чтобы проглотить добычу. Ее ротовое отверстие не превышает 5 мм. Поэтому она способна лишь, как муравьед, «выстреливать» свой длинный тонкий и липкий язык в направлении пищи, втягивая в рот все то, что прилипло к нему и способно пройти по размеру в столь малое отверстие. Клюв-рот «колючего муравьеда», как иногда называют этого птицезверя, совершенно беззубый. Вместо зубов для измельчения твердой пищи предназначены мелкие острые роговые иглы, усеивающие корень языка и небо рта.
Ушные раковины ехидны находятся под густой шерстью головы и визуально почти не видны даже на голом тельце детеныша. При этом, слух у птицезверя великолепный. Особенно в низкочастотном диапазоне, издаваемым подземным движением насекомых.
Глаза у млекопитающего маленькие, имеющие, помимо век, мигательные перепонки. Несмотря на небольшой размер глаз, зрением она обладает отменным (до недавнего времени считалось обратное), что в сочетании с острым слухом и прекрасным обонянием помогает ей своевременно обнаруживать опасность и в большинстве случаев избегать прямого столкновения с хищниками.
Тело животного покрыто буро-коричневой шерстью, бока и спина защищены длинными и острыми, как у дикобраза, иглами. Длина игл достигает 5–6 сантиметров.
Мощные сильные пятипалые лапы (у проехидны встречаются трехпалые) вооружены крепкими широкими когтями и хорошо приспособлены для рытья земли, сдвигания крупных камней и разрушения термитников.
У взрослых самцов на пятках задних конечностей имеются острые и полые внутри роговые шпоры. Зоологи-первооткрыватели ехидны ошибочно приняли эти шпоры за специальные ядовитые шипы (возможно отсюда и происходит слишком ядовитое название животного), предназначенные для защиты от нападающих хищников. Современные исследования показали, что эти шпоры не содержат в себе яда и используются птицезверем исключительно для вычесывания своей колючей шкуры.
На животе самки в преддверии брачного периода формируется складка кожи (выводковая сумка) в которой она вынашивает снесенное ею яйцо, а затем и вылупившегося детеныша, вскармливая его молоком, как все сумчатые млекопитающие звери Австралии.
Уникальность анатомии млекопитающего состоит также в наличии, так называемой, клоаки, в которую одновременно выводятся и кишечные и мочеполовые пути. По этой причине ехидна была причислена к зоологическому отряду Однопроходных. Также уникален пенис самца, крупный, имеющий сразу три разветвленные головки — вероятно, для обеспечения более надежного результата при спаривании в брачный период.
Образ жизни и поведение ехидны в природе
Повадки и образ жизни австралийской ехидны не однородны и зависят не только от индивидуальных нюансов поведения каждого из подвидов животного, но и от климата, природного ландшафта и специфики конкретного района обитания.
«Колючего муравьеда» можно встретить в самой различной местности австралийского материка и прилегающих островов — в жарких пустынях и в сухом буше, в теплых влажных экваториальных лесах и в кустарниковом мелколесье предгорий. Ехидна одинаково неплохо чувствует себя у водоемов, на фермерских угодьях и даже в городских пригородах. Лишь бы корма хватало, и хищных зверей было поменьше.
В предгорных районах острова Тасмании и Австралийских Альп, где температура на несколько месяцев в году падает существенно ниже нулевой отметки, а земля надолго покрывается снежным покрывалом, зверь впадает в спячку, предварительно выкопав себе глубокую нору-логово. Наличие немалого количества накопленного за лето подкожного жира позволяет беспроблемно пережить этот холодный период бескормицы.
В бесснежных и теплых регионах этот колючий зверь бодрствует круглый год.
В местностях с умеренно-континентальным климатом ехидна ведет активный образ жизни вне зависимости от времени суток. А вот в жарких полупустынях выходит на охоту только ночью, когда жара спадает. Организм этого существа крайне плохо переносит повышенные показатели тепла из-за полного анатомического отсутствия потовых желез и низкой собственной температуры тела (30–32° С).
«Колючий муравьед» — животное-одиночка, способное к общению с себе подобными особями только в период спаривания. В обыденной жизни эти животные хотя и придерживаются определенной территории обитания, но междоусобных войн между собой не ведут, спокойно позволяя соседям иногда нарушать границы помеченных участков.
Из-за особенностей анатомии тела и больших изогнутых когтей передвигается млекопитающее несколько неуклюже и относительно медленно. И хотя этого птицезверя нельзя отнести к водоплавающим или водолюбивым животным, плавает зверек весьма прилично. В случае необходимости легко может одолеть вплавь широкую реку.
Питание ехидны
Особенности строения ротовой полости, в целом, определили рацион питания ехидны. Так, как величина потенциально возможной добычи ограничена размером ротового отверстия, то основу питания составляют мелкие насекомые. В первую очередь — это термиты и муравьи, до которых колючий зверь добирается, раскапывая муравейники и руша термитники. Помимо этого «колючий муравьед» питается слизняками, улитками, червями и личинками насекомых.
Великолепный нюх, а также электрорецепторы «клюва» позволяют находить добычу глубоко под землей, под камнями и пнями деревьев. Пущенные в ход сильные когтистые лапы и проворный всепроникающий язык животного успешно довершают дело. При охоте за добычей язык птицезверя способен «выстреливаться» в цель с частотой стрельбы пулемета — около 100 раз в минуту, проникая на глубину до 18 сантиметров.
Размножение ехидны
Брачный период у этого замечательного зверя начинается в мае и заканчивается в сентябре. Для привлечения партнера, а точнее — партнеров (за одной самкой могут следовать сразу несколько самцов, формируя конкуренцию), самка испускает резкий мускусный запах и оставляет пахучие метки-послания «женихам» с помощью клоаки.
Ухаживание самцов за «невестой» может длиться несколько недель, в конечном итоге заканчиваясь спариванием самца-победителя с самкой, что происходит в положении лежа на боку. По времени случка длиться около часа, после чего пара разбегается навсегда.
Продолжительность беременности — от 21 до 28 суток. Завершается она откладыванием самкой одного или двух очень маленьких яиц (вес около 1,5 граммов) бежево-кремового цвета, имеющих кожистую оболочку.
Едва отложив яйца где-нибудь в укромном сухом и теплом месте — выводковой норе, ехидна без промедления перемещает их к себе в сумку. Как она это проделывает, фактически не имея нормального размера рта и совершенных лап, ученые-зоологи пока убедительно сказать не могут. После того, как яйца помещены в сумку, самка бережно вынашивает их еще в течении 10 дней до появления потомства.
Жизнь и выхаживание детенышей ехидны
Вылупившийся детеныш, весом всего около 0,5 грамма, самостоятельно перебирается в переднюю часть сумки к участку кожи, называемому млечным полем (в этой зоне находится около 150 пор молочных желез), где начинает питаться розовым по цвету (от избытка содержания железа) молоком ехидны. В дальнейшем он остается в материнской сумке в течении почти двух месяцев, быстро набирая вес. Через два месяца «малыш» весит уже 400–450 граммов. К этому сроку у детеныша формируются собственные колючки, и мать выпускает его из сумки в заранее подготовленную нору-укрытие.
В течении последующих четырех месяцев подросшая ехидна находится в этом укрытии, а мать приходит ее покормить не чаще чем один раз в 5–10 дней. Самостоятельная жизнь новоиспеченного молодого представителя начинается с восьмимесячного возраста, а половая зрелость наступает в 2–3 года.
Спаривание «колючего муравьеда» происходит довольно редко, по имеющимся наблюдениям — не чаще чем один раз в 3–7 лет. Продолжительность жизни в природе — 15–16 лет.
Естественные враги ехидны и способы обороны
На австралийском континенте и в Тасмании главными врагами ехидн являются: собаки динго, сумчатые тасманийские дьяволы, вараны, лисицы и одичавшие собаки и кошки.
Избежать опасности этому колючему и довольно безобидному существу помогает хорошее обоняние, острое зрение и великолепный слух. Обнаружив врага, ехидна всегда старается уйти незамеченной. Если же это не удается, то принимается одновременно всеми четырьмя лапами рыть яму, моментально погружаясь глубоко в землю и оставляя для атаки противника покрытую иглами спину. Это ее самый излюбленный прием защиты.
Если же выкопать углубление по какой-то причине не удается, зверь, подобно ежу, сворачивается в колючий шар. Правда, этот способ спасения не так совершенен. Опытные австралийские хищники уже давно научились одолевать свернувшихся в клубок ехидн, закатывая их в воду или длительно катая по земле и исхитряясь таки ухватить за незащищенный иглами живот (когда мышца животного, отвечающая за скручивание в шар устает и колючий клубок несколько приоткрывается).
Нередко колючее млекопитающее становиться жертвой охотников-аборигенов, которые охотятся на него исключительно ради жира, считающегося у местных племен своеобразным деликатесом.
Советы по содержанию ехидны в домашних условиях
Может показаться, что такой необычный и экзотический зверь плохо подходит на роль домашнего питомца. На самом деле это не так. Известна масса примеров успешного домашнего содержания этого колючконосца.
Конечно, держать такое существо в ограниченной площади городской квартиры или свободно разгуливающим по дому не стоит. От этого запросто может серьезно пострадать мебель и внутренний интерьер помещений — привычка переворачивать камни и раскапывать муравейники в поисках пищи у этого дикаря неискоренима.
Поэтому оптимальные условия содержания ехидны — это просторный домик-вольер перед домом или на хозяйственном дворе, надежно защищающий зверя от холода, жары и слишком назойливых посетителей. Не забывайте — «колючий муравьед» предпочитает одиночество. Что, впрочем, не исключает его прогулок по двору. Животное отличается покладистым и миролюбивым характером, неплохо ладит с домочадцами и другими домашними питомцами. Никогда не ведет себя агрессивно. Единственное, что может пострадать от его когтей — это ваш любимый цветник или огород, который он обязательно проверит на наличие чего-нибудь вкусного.
Что касается рациона питания. В домашних условиях проживания птицезверь вполне способен обойтись и без своих любимых муравьев и термитов. Ехидна с удовольствием употребляет в пищу обязательно измельченные крутые яйца, фрукты, хлеб, а также мясной фарш. Особенно любит молоко и сырые куриные яйца. Не стоит забывать и о емкости с питьевой водой.
Усилий со стороны хозяина по уходу за колючей шкурой питомца не требуется. Все необходимые манипуляции животное в состоянии проделывать самостоятельно.
В неволе этот зверь практически не размножается. Всего пяти зоопаркам мира удалось получить потомство ехидны, но ни один из родившихся питомцев не дожил до взрослого возраста.
Больше об ехидне, смотрите в этом видео: