Windows xp mce что это
Windows XP MediaCenter Edition в России
Недавно произошло событие, которое, как мы считаем, должно всерьез заинтересовать российских домашних пользователей, корпорация Microsoft выпустила русскую версию Windows XP MediaCenter Edition 2005 (MCE). Эта операционная система содержит дополнительные средства работы с мультимедиаданными, значительно упрощающие доступ к ним и управление ими как минимум, в сравнении с традиционно используемыми редациями Windows XP Professional и Windows XP Home Edition. Ниже мы рассмотрим некоторые технические особенности указанной редакции и способы ее приобретения.
Зачем и кому нужна Windows XP MCE
indows XP MCE это специализированная редакция Windows XP, адресованная прежде всего любителям развлечений. Основные потребители этой операционной системы те домашние пользователи, которые традиционно воспринимают компьютер как средство для проведения досуга. Хотя данная редакция Windows существует уже три года и в мире продано уже более 4 млн. компьютеров с этой операционной системой, однако в России до недавнего времени она практически не продавалась.
Сейчас, согласно оценкам корпорации Microsoft, около 40% всех поставок персональных компьютеров в России приобретается домашними пользователями, а кроме того, в России уже появилось немало компаний, способных осуществлять сборку и поставку медиацентров. Именно поэтому и было принято решение о выпуске русской версии Windows XP MCE.
Как устроена Windows XP MCE
indows XP MediaCenter Edition «изнутри» это, по сути, Windows XP Professional SP2 (с небольшими различиями, касающимися сетевых настроек, управления правами пользователей и предустановленных приложений и библиотек) плюс автоматически запускающееся при старте операционной системы дополнительное приложение для управления медиаданными и доступом в Интернет. Собственно, об этом приложении и пойдет речь в данной статье. Отметим только, что при необходимости это приложение можно просто закрыть и работать с операционной системой как с обычной Windows XP, используя компьютер-медиацентр, к примеру, в качестве обычного офисного компьютера.
Как и обычные версии Windows XP, Windows XP MCE позволяет использовать Интернет-ресурсы, осуществлять мгновенный обмен сообщениями с другими пользователями, подключать внешние устройства (фото- и видеокамеры, телевизионные тюнеры, принтеры), играть в онлайновые и офлайновые игры, записывать CD и DVD c медиаданными. Однако ко многим подобным приложениям и службам операционной системы Windows XP MCE предоставляет упрощенный интерфейс, речь о котором пойдет ниже.
Интерфейс пользователя
ользовательский интерфейс Windows XP MCE 2005 (точнее, того самого приложения для управления медиаданными) рассчитан на обычных домашних пользователей, обладающих в общем случае минимальным опытом работы с компьютером, а потому он достаточно прост и имеет интуитивно понятное меню, упрощающее использование различных функций.
Windows XP MCE 2005 содержит несложные средства управления, позволяющие настроить Интернет-подключение и прием телевизионного сигнала, оптимизировать режимы работы динамиков, телевизора или монитора, подключить и настроить аудиосистему.
Отметим, что интерфейс Windows XP MCE 2005 позволяет управлять медиацентром с помощью как традиционных мыши и клавиатуры, так и пульта дистанционного управления, входящего в комплект поставки компьютера-медиацентра.
Управление аудиоданными
озможности прослушивания и управления аудиофайлами, предоставляемые Windows XP MCE, включают воспроизведение звуковых файлов различных форматов, установку порядка их воспроизведения, создание электронных музыкальных библиотек, поиск музыкальных композиций, их копирование из Интернета или с внешних носителей. Windows XP MCE 2005 позволяет записывать музыкальные CD и DVD, а также воспроизводить радиопередачи FM-диапазона и радиопередачи, транслируемые в Интернете.
Отметим, что в процессе воспроизведения радиопередачи пользователь может на некоторое время остановить прослушивание, а затем продолжить с момента остановки, ничего не пропустив, поскольку прослушиваемая передача записывается медиацентром.
Работа с изображениями
озможности работы с фотографиями, предоставляемые Windows XP MCE 2005, включают просмотр фотоснимков в режиме слайд-шоу с музыкальным сопровождением. Кроме того, в данной операционной системе предусмотрена возможность подключения различных переносных устройств (КПК, цифровых фотоаппаратов) и последующего копирования, обработки и классификации цифровых фотографий. Используя пульт дистанционного управления, можно редактировать фотоснимки, записывать их на компакт-диски, а также печатать их.
Работа с видеоданными
стественно, современные медиацентры позволяют работать и с видеоданными. Windows XP MCE 2005 дает возможность просматривать фильмы, записанные на DVD, загружать видеофрагменты, записанные с помощью видеокамер, осуществлять их простейшее редактирование и монтаж с помощью Windows Movie Maker 2.1.
На компьютерах с Windows XP MCE 2005 возможен также просмотр телевизионных программ с изображением высокого качества (естественно, при наличии соответствующего подключения), а также настройка телевизионных каналов и запись телепередач, в том числе непосредственно на DVD-диски с целью последующего просмотра на обычном DVD-проигрывателе. Как и в случае с радиопередачами, транслируемую в прямом эфире телевизионную программу можно остановить, а через некоторое время продолжить ее просмотр с момента остановки, поскольку эта телепередача записывается медиацентром. Кроме того, такой записью можно управлять и дистанционно если компьютер-медиацентр подключен к Интернету.
Из особенностей, характеризующих Windows XP MCE 2005, отметим в первую очередь поддержку двух телевизионных тюнеров (что может быть полезно при одновременной записи нескольких телепередач, идущих по разным каналам), а также поддержку цифрового телевидения и телевидения высокого разрешения (high-definition television, HDTV) при наличии соответствующих услуг в данном регионе и соответствующего подключения.
Устройства, на которые устанавливается MCE 2005, можно подключать как к монитору, так и к любому телевизору данная операционная система поддерживает применение обычного телевизора в качестве основного монитора.
Синхронизация с переносными устройствами
ак и обычные версии Windows XP, Windows XP MediaCenter Edition позволяет осуществлять синхронизацию данных с различными переносными устройствами, такими как карманные ПК, смартфоны, цифровые фото- и видеокамеры, MP3-плееры. Кроме того, на переносные устройства можно загружать медиаданные, полученные из Интернет-источников.
Немного обещаний от Microsoft и партнеров
западных странах пользователи медиацентров могут воспользоваться рядом специально предназначенных для них Интернет-услуг (например, услугами по предоставлению доступа к музыкальным композициям и видеофильмам «по требованию», службами доставки новостей или публикации цифровых фотографий). В России такие услуги станут доступны в ближайшее время.
Где купить MCE
ехнические требования, предъявляемые Windows XP MediaCenter Edition, заметно отличаются от свойственных другим редакциям Windows XP, для полноценной работы с мультимедиаданными требуется набор аппаратного обеспечения, традиционно используемого на обычном офисном ПК (например, устройство для записи DVD, графический ускоритель, звуковая карта). Кроме того, далеко не каждый пользователь, применяющий компьютер преимущественно в качестве медиацентра, готов заниматься установкой и настройкой операционной системы, драйверов многочисленных мультимедиаустройств, программного обеспечения для работы с подключаемыми внешними устройствами и вдобавок получать от этого удовольствие. В конце концов, администрирование компьютеров это работа, а не развлечение, по крайней мере для значительного количества наших читателей.
По сути, основная идея, заложенная в основу концепции медиацентров, минимальные трудозатраты на их администрирование. Медиацентр по сложности настройки и поддержки должен быть сравним с музыкальными центрами, с телевизорами, с DVD-проигрывателями, а не с корпоративными серверами и рабочими станциями, ибо его назначение развлекать и радовать пользователей.
Именно поэтому, в отличие от других редакций Windows XP, Windows XP MediaCenter Edition не поставляется в виде коробочной версии, а приобретается исключительно в виде предустановленной операционной системы вместе с готовым компьютером, технические характеристики которого удовлетворяют требованиям, предъявляемым к современным медиацентрам.
В России в настоящий момент имеется немалое количество партнеров сборщиков и производителей ПК, уже выпускающих или планирующих в ближайшее время к выпуску компьютеры-медиацентры с предустановленной на них русской версией Windows XP MediaCenter Edition. В их числе компании Depo, Kraftway, Fujitsu-Siemens, Acer, Excimer, Rover Computers, R-Style, Toshiba. Конкретная конфигурация компьютеров с Windows XP Media Center Edition 2005 будет определяться компанией-сборщиком. Отметим, что на российском рынке будет представлен широкий выбор устройств, среди которых имеются и традиционные настольные ПК, и мультимедийные устройства, предназначенные для установки в гостиных, и мобильные компьютеры.
Национальная библиотека им. Н. Э. Баумана
Bauman National Library
Персональные инструменты
Microsoft Windows XP Media Center Edition
Windows XP Media Center Edition «изнутри» — это, по сути, Windows XP Professional SP2 (с небольшими различиями, касающимися сетевых настроек, управления правами пользователей и предустановленных приложений и библиотек) и также автоматически запускающееся при старте операционной системы дополнительное приложение для управления медиаданными и доступом в Интернет. При необходимости это приложение можно просто закрыть и работать с операционной системой как с обычной Windows XP, используя компьютер-медиацентр, к примеру, в качестве обычного офисного компьютера. Как и обычные версии Windows XP, Windows XP MCE позволяет использовать Интернет-ресурсы, осуществлять мгновенный обмен сообщениями с другими пользователями, подключать внешние устройства (фото- и видеокамеры, телевизионные тюнеры, принтеры), играть в онлайновые и оффлайновые игры, записывать CD и DVD.
Содержание
Версии
Windows XP Media Center Edition базируется на Windows XP Professional Edition и содержит специальные мультимедийные приложения. Компьютер, как правило, оснащён ТВ-картой и пультом дистанционного управления (ПДУ). Важнейшим свойством является возможность подключения к телевизору и управление компьютером через ПДУ благодаря упрощённой системе управления Windows. Эта система содержит также функции для приёма УКВ-радио.
Требования MCE к аппаратному обеспечению
Во-вторых, Microsoft попыталась гарантировать безупречную работу МСЕ, ограничив производство компьютеров-«мультимедийных центров».
Настройки
Настройка дистанционного управления Media Center
Microsoft сделала очень простой установку и конфигурирование МСЕ. Все делается с помощью мастеров и пульта дистанционного управления. Даже дистанционное управление можно настроить с помощью пульта (предполагается, что драйверы для него установлены корректно). Процедура диагностики очень проста, на экране ТВ подсвечиваются цифры, соответственно нажатым кнопкам.
Настройка Интернет-соединения
Настройка телевидения
Сначала выбирается тип сигнала телевидения. Если используется цифровое кабельное или спутниковое телевидение с высокой плотностью (HD), то пользователь не сможет сохранить программы в этом формате. Все записи будут сохраняться в обычном формате 480i.
Перед тем, как закончить установку нужно просмотреть и согласиться с 44-мя страницами Соглашения.
Как и большинство других интеллектуальных видеомагнитофонов, МСЕ составляет список программ для просмотра на основе почтового индекса пользователя (введенного опять же с помощью пульта), и далее выводит список студий-провайдеров кабельного телевидения в регионе.
После выбора провайдера происходит загрузка телевизионной программы из Сети. Программа автоматически обновляется через каждые две недели, также можно произвести обновление вручную.
После того, как пройдены все этапы, установка «Проводника программ» завершена. [Источник 2]
Просмотр телепрограмм
Главной привлекательностью Windows XP Media Center Edition является ее работа в роли цифрового видеомагнитофона. В результате пользователь получает великолепно подобранный для этого интерфейс.
Для запуска Media Center понадобится нажать зеленую кнопку на пульте дистанционного управления или же выбрать Media Center в меню Пуск.
Начальная загрузка ТВ занимает несколько секунд, так как происходит запуск и МСЕ начинает буферизацию. Важно отметить, что благодаря более мощному аппаратному обеспечению МСЕ переключает каналы быстрее, чем любой обособленный цифровой видеомагнитофон.
Из этого окна пользователь может выйти в проводник по телевизионным программам, посмотреть записи, поискать что-нибудь или настроить опции просмотра.
Windows XP Media Center Edition 2005
Интерфейс пользователя
Пользовательский интерфейс Windows XP MCE 2005 рассчитан на обычных домашних пользователей, обладающих в общем случае минимальным опытом работы с компьютером, а потому он достаточно прост и имеет интуитивно понятное меню, упрощающее использование различных функций.
Windows XP MCE 2005 содержит несложные средства управления, позволяющие настроить Интернет-подключение и прием телевизионного сигнала, оптимизировать режимы работы динамиков, телевизора или монитора, подключить и настроить аудиосистему.
Интерфейс Windows XP MCE 2005 позволяет управлять медиацентром с помощью как традиционных мыши и клавиатуры, так и пульта дистанционного управления, входящего в комплект поставки компьютера-медиацентра.
Управление аудиоданными
Возможности прослушивания и управления аудиофайлами, предоставляемые Windows XP MCE, включают воспроизведение звуковых файлов различных форматов, установку порядка их воспроизведения, создание электронных музыкальных библиотек, поиск музыкальных композиций, их копирование из Интернета или с внешних носителей. Windows XP MCE 2005 позволяет записывать музыкальные CD и DVD, а также воспроизводить радиопередачи FM-диапазона и радиопередачи, транслируемые в Интернете.
В процессе воспроизведения радиопередачи пользователь может на некоторое время остановить прослушивание, а затем продолжить с момента остановки, ничего не пропустив, поскольку прослушиваемая передача записывается медиацентром.
Работа с изображениями
Возможности работы с фотографиями, предоставляемые Windows XP MCE 2005, включают просмотр фотоснимков в режиме слайд-шоу с музыкальным сопровождением. Кроме того, в данной операционной системе предусмотрена возможность подключения различных переносных устройств (КПК, цифровых фотоаппаратов) и последующего копирования, обработки и классификации цифровых фотографий. Используя пульт дистанционного управления, можно редактировать фотоснимки, записывать их на компакт-диски, а также печатать их.
Работа с видеоданными
Windows XP MCE 2005 дает возможность просматривать фильмы, записанные на DVD, загружать видеофрагменты, записанные с помощью видеокамер, осуществлять их простейшее редактирование и монтаж с помощью Windows Movie Maker 2.1.
На компьютерах с Windows XP MCE 2005 возможен также просмотр телевизионных программ с изображением высокого качества (при наличии соответствующего подключения), а также настройка телевизионных каналов и запись телепередач, в том числе непосредственно на DVD-диски с целью последующего просмотра на обычном DVD-проигрывателе. Как и в случае с радиопередачами, транслируемую в прямом эфире телевизионную программу можно остановить, а через некоторое время продолжить ее просмотр с момента остановки, поскольку эта телепередача записывается медиацентром. Кроме того, такой записью можно управлять и дистанционно — если компьютер-медиацентр подключен к Интернету.
Одной из особенностей, характеризующих Windows XP MCE 2005, является в первую очередь поддержку двух телевизионных тюнеров (что может быть полезно при одновременной записи нескольких телепередач, идущих по разным каналам), а также поддержку цифрового телевидения и телевидения высокого разрешения (high-definition television, HDTV) при наличии соответствующих услуг в данном регионе и соответствующего подключения.
Устройства, на которые устанавливается MCE 2005, можно подключать как к монитору, так и к любому телевизору — данная операционная система поддерживает применение обычного телевизора в качестве основного монитора. [Источник 3]
Синхронизация с переносными устройствами
Как и обычные версии Windows XP, Windows XP MediaCenter Edition позволяет осуществлять синхронизацию данных с различными переносными устройствами, такими как карманные ПК, смартфоны, цифровые фото- и видеокамеры, MP3-плееры. Кроме того, на переносные устройства можно загружать медиаданные, полученные из Интернет-источников.
Требования к оборудованию
Media Center имеет более высокие требования к аппаратному обеспечению, чем другие версии Windows XP. Для Media Center Edition 2005 требуется процессор с тактовой частотой минимум 1.6 ГГц, DirectX 9.0 с аппаратным ускорением GPU (ATI Radeon 9-й серии или NVIDIA GeForce FX Series) и 256 МБ оперативной памяти. Некоторые функции, такие как поддержка Media Center Extender, используют несколько тюнеров, воспроизведение или запись в формате HDTV имеет более высокие системные требования.
Тюнеры Media Center должны иметь стандартизированный интерфейс драйвера, аппаратные MPEG-2 кодеры, поддержку субтитров, а также ряд других функций.
Установка
Windows XP Media Center Edition: революция в мире потребительских операционных систем?
Уже довольно давно наблюдается тенденция превращения компьютера в бытовое устройство. Но до сих пор для подобных компьютеров не существовало подходящей «операционки». На помощь пришла компания Microsoft, выпустив специальную версию Windows XP для мультимедиа центров. Настанет ли революция? (Как работает интеллектуальный видеомагнитофон. Требования MCE к аппаратному обеспечению. Тестирование МСЕ. ПК с удаленным управлением. Настройка дистанционного управления Media Center. Настройка телевидения. Просмотр записанных программ. Как хорошо она работает?)
Последние 15 лет Гомер, Марго, Мэгги, Лиза и Барт заваливаются в свою гостиную, падают на коричневую кушетку и на нас смотрят их лица, подсвеченные экраном телевизора. Для миллионов людей Симпсоны стали еженедельным ритуалом, как и поход по магазинам. Каждую неделю они проникают в нашу жизнь и мы внимательно наблюдаем за пятью виртуальными желтыми героями. Но, что делать, если вы работали до ночи или забыли про специальный выпуск? До появления мультиков в онлайне, до выхода TiVo и ReplayTV, вашим единственным шансом оставался видеомагнитофон и видеокассета.
Возможность записи пропущенных ТВ программ существует уже достаточно давно, видеомагнитофон плотно вошел в нашу жизнь, но ему недостает многих удобных и полезных функций. Главная проблема видеомагнитофона заключается в отсутствии у него интеллекта. Он не сможет обнаружить какие-то несоответствия и не скажет вам, что повтор фильма, который вы собираетесь записать, или еженедельная серия Симпсонов начнется на 10 минут позже. Если вы не посмотрите свою очередную серию Симпсонов, это конечно не смертельно, но было бы приятно предусмотреть подобные ситуации.
Череда наивных попыток
Сразу стало понятно, что домашний ПК является не самым подходящим вариантом для видеомагнитофона, поскольку он не обладает достаточным числом интерфейсов.
Из всех производителей аппаратного обеспечения, ATI ближе всего подошла к выпуску решения, превращающего ваш компьютер в полноценный видеомагнитофон. По сравнению с 3dfx, Matrox и nVidia, ATI обладает большим опытом по внедрению функций захвата видео в потребительские видеокарты. 3dfx и nVidia вышли со своими продуктами позднее, выпустив Voodoo3 3500TV (3dfx) и Personal Cinema (nVidia). Matrox более опытна в профессиональном редактировании видео и достигла в этом немалых высот благодаря линейке Marvel. Но именно ATI построила мост над пропастью между домашними ПК и ТВ.
Microsoft сделала очередной шаг вперед, предоставив средство для превращения ПК в интеллектуальный цифровой видеомагнитофон. Средство называется Windows XP Media Center Edition. Само название намекает, что Windows XP Media Center Edition разработана для превращения вашего компьютера не меньше, чем в «мультимедийный центр». Операционная система позволяет просматривать телепрограммы, записывать их при необходимости, хранить видео файлы, создавать альбомы фотографий и т.д. Версия Media Center Edition должна превратить ваш ПК в «супер-видеомагнитофон», давайте посмотрим, насколько хорошо Microsoft справилась с этим.
Подобно Tablet PC Edition, Media Center Edition (далее МСЕ) базируется на ядре Windows XP Professional. На самом деле, если вы уберете программное обеспечение Media Center, перед вами останется полностью функциональная версия Windows XP Professional. Версия MCE отличается поддержкой приложений Media Center, то есть несколькими программами в меню «Пуск».
Однако не все так банально. МСЕ использует нестандартный кодек для сжатия записываемых программ. В принципе, все программы записываются в формате MPEG-2 с заголовком ASF. Использование Microsoft ASF (Advanced System Format) вполне оправданно, так как он выступает в роли контейнера для информации различных форматов, по большей части это аудио и видео в формате MPEG-2.
Формат ASF приводит к двум последствиям с записями MCE. Во-первых, для проигрывания ASF файлов вам нужна поддержка формата. В настоящее время поддержкой воспроизведения МСЕ файлов обладает только Windows Media Player 9.
Воспроизведение МСЕ записей на компьютере с МСЕ не требует Windows Media Player 9, вам необходимо лишь специальное МСЕ приложение и специальный кодек MPEG-2. По каким-то причинам в третью версию Intervideo WinDVD включен кодек MPEG-2, поддерживающий проигрывания файлов MCE. Однако в WinDVD 4.0 этот кодек не включен. Кроме того, установка WinDVD 3.0 на другой компьютер также не позволит воспроизводить МСЕ записи, для этого вам придется установить МСЕ.
Вот что касается программной части MCE. Конечно, мы ни в коей мере не отрицаем то количество работы, которое было потрачено на MCE. Ниже мы опишем прекраснейший интерфейс системы.
Как работает интеллектуальный видеомагнитофон
Вы получаете все телевизионные каналы с помощью подключения обычной антенны. Конечно, вместо антенны может выступать источник кабельного телевидения или спутниковый приемник.
Кабель вставляется в коаксиальный вход видеомагнитофона, подключенный к чипу ТВ-тюнера. На компьютере аналогичное подключение производится к ТВ-тюнеру. После выбора канала ТВ-тюнер посылает сигнал MPEG-2 кодеру. Кодирование в MPEG2 поток может быть произведено посредством специализированного процессора или программного обеспечения под управлением центрального процессора компьютера. Поток данных буферизуется и записывается на жесткий диск. То есть видеомагнитофон непрерывно производит запись на жесткий диск.
После декодирования MPEG-2 потока с жесткого диска данные отправляются на ТВ-кодер, а затем сигнал выходит через S-Video или другой выход на телевизор. На видеомагнитофонах-компьютерах декодированный поток данных может посылаться прямо проигрывающему приложению, минуя ТВ-декодер.
Видеомагнитофон на основе ПК требует быстрый процессор, высокую пропускную способность (и низкую задержку) памяти и очень быструю подсистему ввода/вывода. «Тормоза» здесь недопустимы. Если аппаратное обеспечение не будет справляться с требованиями для записи/воспроизведения, вы получите запись с заиканиями и искажениями звука.
Далее перед нами возникает проблема стабильности. Хотя сегодняшнее аппаратное обеспечение компьютеров значительно усовершенствовалось по сравнению с тем, что было пару лет назад, стабильность все еще является проблемой. При столь высокой нагрузке на важные компоненты ПК (процессор, память, система ввода/вывода), любой сбой работы одного из них может прервать просмотр или запись программы. Кто желает объяснять толпе людей, смотрящих телевизор, что видеомагнитофон требуется перезагрузить? Драйверы становятся не менее важными для безупречного взаимодействия аппаратного и программного обеспечения, мы уже не говорим о том, какой стабильной должна быть операционная система.
С уверенностью можно сказать, что ОС на основе Windows XP Professional подходит указанным требованиям. Но что насчет аппаратного обеспечения и драйверов?
Microsoft позаботилась и об этом.
Требования MCE к аппаратному обеспечению
Во-первых, Microsoft ограничила аппаратную поддержку для МСЕ. Media Center работает только с ТВ-тюнерами, имеющими аппаратный MPEG-2 кодер. В результате уменьшается нагрузка на центральный процессор, что гарантирует более стабильный просмотр программы без рывков.
Как вы, возможно, догадываетесь, это простое ограничение было реализовано вопреки давлению со стороны ATI и nVidia. По непроверенным данным, ATi пыталась уговорить Microsoft изменить требования, чтобы тюнеры All-in-Wonder можно было использовать с MCE. Что касается других аппаратных требований, спецификация также требует наличия инфракрасного пульта дистанционного управления. Но это не столь критично, как использование аппаратного MPEG-2 кодера.
Во-вторых, Microsoft попыталась гарантировать безупречную работу МСЕ, ограничив производство компьютеров-«мультимедийных центров». На момент публикации лишь шесть производителей могут выпускать такие компьютеры: ABS, Alienware, CyberPower, Gateway, HP и Northgate.
Как вы можете догадаться, вы не сможете просто выйти и купить диск Windows XP Media Center Edition. Microsoft не желает, чтобы горстка дешевых и полурабочих решений на компьютерном рынке повлияла на репутацию МСЕ. Если Microsoft серьезно рассматривает рынок интеллектуальных компьютеров-видеомагнитофонов, МСЕ должна быть конкурентоспособна по отношению как к обособленным цифровым видеомагнитофонами, так и к компьютерным решениям. Плохие компьютеры-«мультимедийные центры» могут нанести серьезный урон торговой марке Microsoft.
Тестирование МСЕ
После нажатия на кнопку «Media Center» запускается интерфейс МСЕ. С него то мы и начнем.
ПК с удаленным управлением
Пульты разнятся от одного ПК Media Center к другому, так как Microsoft оставила ОЕМ разработчикам возможность создания собственного дизайна и исполнения. Для тестирования мы использовали пульт НР (на фотографии выше), длиной 20 см и шириной 5 см. Кнопки пульта приятно ощущаются, пульт сам по себе напоминает пульт домашнего кинотеатра, правда более тонкий, чем обычно (по сравнению со стандартным пультом телевизора Toshiba на фотографии ниже).
Обмен данными между пультом и приемником осуществляется с помощью инфракрасного сигнала, что требует отсутствия препятствий между ними. Пульты дистанционного управления НР не требуют точной направленности, хотя до удобства радио пультов ATI Remote Wonder им еще далеко.
Приемник имеет интерфейс USB 1.0, чего более чем достаточно для передачи сигналов системе. По сути, пульт пересылает на приемник только комбинации нажатых клавиш, так что вряд ли вы заполните даже 12 Мбит/с USB 1.0.
ИК приемник HP
Приемник имеет два 1/8″ выхода для дополнительных ИК излучателей. Такая опция полезна при использовании приставки для кабельного телевидения. ИК излучатели работают как обычно: пульт удаленного управления посылает сигнал на приемник, который затем переизлучает сигнал на приставку кабельного телевидения. Из-за этого шага переключение каналов на приставке может несколько «тормозить».
ИК излучатель
Плохо, что приемник НР не имеет последовательного соединения для прямого подключения к приставке кабельного телевидения. Некоторые обособленные цифровые видеомагнитофоны обеспечивают последовательное подключение, чтобы избежать использование генераторов инфракрасного сигнала. В результате переключение каналов происходит быстрее. Отсутствие последовательного соединения в этом случае будет серьезным недостатком для владельцев приставок кабельного телевидения, хотя потенциально эту проблему решить можно. Посмотрим, как скоро откликнутся на нашу просьбу производители.
Что касается программного обеспечения дистанционного управления, то тут все просто. Вам понадобится обычный драйвер и быстрая настройка пульта через MCE. Пульт работает и вне оболочки МСЕ, но он не может использоваться в качестве мыши как ATI Remote Wonder: кнопки направления нельзя использовать для перемещения курсора.
Настройка дистанционного управления Media Center
Microsoft сделала очень простой установку и конфигурирование МСЕ. Все делается с помощью мастеров и пульта дистанционного управления. Даже дистанционное управление можно настроить с помощью пульта (предполагается, что драйверы для него установлены корректно).
Процедура диагностики очень проста, на экране ТВ подсвечиваются цифры, соответственно нажатым кнопкам.
Настройка Интернет соединения
Процесс настройки Интернет соединения приятно прямолинеен и прост:
После выбора типа соединения вам предлагается возможность его протестировать:
Настройка телевидения
Конфигурирование занимает больше времени, но для самой сложной части установки это не так уж и плохо.
Сначала вы выбираете тип сигнала телевидения. Нам было нужно только кабельное соединение, кроме него доступны спутниковое соединение и антенна. Будьте внимательны, если вы используете цифровое кабельное или спутниковое телевидение с высокой плотностью (HD), то вы не сможете сохранить программы в этом формате. Все записи будут сохраняться в обычном формате 480i. Пройдет еще некоторое время, пока HD кодирование прочно обоснуется на потребительском рынке, что определенно произойдет не в текущем поколении компьютеров-«мультимедиа центров».
Если у вас есть приставка кабельного телевидения, следующий этап поможет вам настроить инфракрасный излучатель. Нам эта опция не потребовалось, так как у нас используется прямое кабельное соединение без дополнительного приемника.
Настройка «Проводника программ»
Далее мы перешли к установке «Проводника программ»:
Как и большинство других интеллектуальных видеомагнитофонов, МСЕ составляет список программ для просмотра на основе вашего почтового индекса (введенного опять же с помощью пульта), и далее выводит список студий-провайдеров кабельного телевидения в вашем регионе:
После выбора провайдера происходит загрузка телевизионной программы из Сети. Программа автоматически обновляется через каждые две недели, также вы можете произвести обновление вручную.
После того, как вы прошли все этапы, установка «Проводника программ» завершена.
Все настройки МСЕ, которые мы рассмотрели выше, а также и многие другие, можно задать в меню настроек МСЕ. Сейчас перейдем непосредственно к самим приложениям.
Просмотр телепрограмм
Главной привлекательностью Windows XP Media Center Edition является ее работа в роли цифрового видеомагнитофона. В результате мы получаем великолепно подобранный для этого интерфейс.
Для запуска Media Center вам понадобится нажать зеленую кнопку на пульте дистанционного управления или же выбрать Media Center в меню Пуск. Первый вариант удобнее.
Начальная загрузка ТВ занимает несколько секунд, так как происходит запуск движка и МСЕ начинает буферизацию (на нашей тестовой системе НР это отняло примерно 15 с.), но после начальной загрузки никаких задержек больше не будет. Важно отметить, что благодаря более мощному аппаратному обеспечению МСЕ переключает каналы быстрее, чем любой обособленный цифровой видеомагнитофон.
Из этого окна вы можете выйти в проводник по телевизионным программам, посмотреть записи, поискать что-нибудь или настроить опции просмотра. Мы начали с выбора программ для просмотра, используя проводник.
«Проводник программ» в МСЕ служит путеводителем, как TV Guide, Guide+ или подобное программное обеспечение на TiVo или ReplayTV. Проводник представляет список программ на следующие две недели. Список обновляется через Интернет.
Проводник можно запустить из меню главного окна Media Center или кнопкой на пульте (на фотографии выше).
Перейти в список на следующий день автоматически не получится, для этого вам придется прокручивать список слева направо до нужной даты. Поскольку прокрутка отличается хорошей скоростью, то вряд ли вы испытаете затруднения. К тому же кодирование ТВ практически не заикается при прокрутке даты (в отличие от прокрутки каналов). Однако было бы неплохо получить способ быстрого перехода по датам вместо прокрутки всего списка.
При первой загрузке проводника происходит пиковая нагрузка на ресурсы, что опять же может повлиять на процесс кодирования ТВ программ. Поэтому не стоит запускать «Проводник программ» при записи какой-то важной передачи на диск.
Сам по себе проводник интуитивно понятен и не вызывает нареканий при его использовании (кроме упомянутых выше проблем с производительностью, хотя позже мы еще вернемся к ним). Он успешно соревнуется с обособленными цифровыми видеомагнитофонами и выглядит превосходно.
Хотя проводник проводит автоматическое обновление списка, вы можете установить свою частоту обновления или произвести обновление самостоятельно через меню настроек проводника. Если интерфейс Media Center закрыт, а проводник проводит автоматическое обновление, в области справа от панели задач появляется его значок. Если во время обновления произойдут сбои, МСЕ уведомит вас с помощью этого же значка.
Запись программ очень проста и может быть проведена вручную или с помощью Проводника программ. Для записи в проводнике вам надо найти в списке нужную программу, затем выделить ее с помощью клавиши «Ок» на пульте дистанционного управления, далее перед вами появится следующее окно:
В расширенном меню (advanced record) доступны следующие опции записи:
Здесь вы можете вы можете определить длительность и качество записи. Записывать можно в низком, нормальном, хорошем, отличном и максимально возможном качестве. Запись в низком качестве сэкономит место на жестком диске (так как используется сжатие с высоким коэффициентов), но при этом вы потеряете качество «картинки». Запись в лучшем (best) качестве так же хороша, как оригинальная версия ТВ программы. И хотя вы можете ощутить падение качества при записи в хорошем (better) качестве, оно не слишком велико.
Еще одна полезная функция: возможность выбора времени начала и остановки записи. Это особенно удобно, когда программа начинается не по расписанию из-за изменений или задержек. Некоторые передачи по нашей памяти вообще никогда не начинались вовремя.
В «Проводнике программ» реализована очень удобная поисковая система, с помощью которой вы можете найти любую интересующую вас программу. Сами передачи разделены по категориям.
Поиск по названию передачи:
..или даже по ключевому слову:
А, что случится, если попробовать записать одновременно две программы? Не забывайте, в Media Center PC только один ТВ-тюнер, поэтому в заданное время возможен просмотр только одного телевизионного потока.
МСЕ на эту попытку выдаст сообщение о накладке:
:и вас заставят выбрать одну передачу из двух. Если вы не сможете определить, что для вас интереснее, проводник выставит флаг ошибки в расписании.
В этом случае МСЕ выберет для записи ту программу, которая была отмечена первой. На иллюстрации видна накладка между College Football и Nutty Professor.
Как мы уже рассматривали выше, при просмотре ТВ программы с помощью МСЕ автоматически производится и ее запись, поэтому вы можете остановить просмотр и вернуться к нему позже, или перемотать на какой-либо момент.
МСЕ налагает на ваши действия некоторые ограничения, и, безусловно, самая большая проблема заключается в невозможности сохранения просмотренного материала. Если вы в конце просмотра передачи пожелаете ее сохранить, вы не сможете это сделать. Даже если вы нажмете кнопку записи посередине передачи, вы получите запись именно с этого момента. То есть все данные из буфера будут потеряны. Такую возможность не так уж трудно реализовать, тем более что ATI имеет подобную опцию в программном обеспечении своих мультимедиа-центров на базе карт All-in-Wonder.
Если по какой-то причине вы желаете записать определенный отрезок времени, вы можете осуществить это с помощью функции ручной записи в МСЕ:
Настройки очень просты и похожи на список опций расширенного меню записи в Проводнике программ.
Microsoft была очень осторожна, и чтобы не задеть кого-либо, она не включила возможность автоматического пропуска рекламы, как это сделано в последних версиях видеомагнитофонов ReplayTV. В МСЕ вы можете пропустить 30 секунд времени кнопкой «Skip» на пульте дистанционного управления, но автоматически избежать просмотра всей рекламы у вас не получится. Нажатие другой кнопки перематывает изображение на 7 секунд, так что вы сможете легко избежать всей рекламы в записанном шоу.
Такую накладку на экране вы увидите при остановке воспроизведения или перемотке какой-нибудь программы. Через некоторое время накладка автоматически съезжает с экрана.
Просмотр записанных программ
При достаточно долгом использовании МСЕ у вас подбирается хорошая коллекция записей. Microsoft любезно помогает их упорядочить:
После просмотра записанной программы МСЕ предлагает вам сохранить или удалить ее. По умолчанию записанная программа сохраняется в каталоге «C:\Documents and Settings\All Users\Shared Documents\Recorded TV\», так что вы легко можете предоставить общий доступ к этой записи.
Как вы можете увидеть, в левом меню присутствует кнопка ошибок при записи (recording errors), нажатие на которую выводит список программ, которые не были записаны с пояснением причины.
Одним из скрытых требований для ПК Media Center является быстрый и мощный жесткий диск. В меню настроек диска (storage) вы можете указать, какой объем отводится для записываемых программ и установить качество записи по умолчанию.
Как хорошо она работает?
Очевидно, что главной задачей МСЕ является функционирование в роли телевизора/видеомагнитофона, поэтому возникает вопрос: насколько хорошо она работает?
Мы уже показали, что интерфейс МСЕ убедительно выигрывает у TiVo и ReplayTV, не говоря о приложениях от ATI или nVidia, но как же хорошо функционирует все это в комплекте?
Хотя МСЕ, безусловно, первое приложение такого качества для видеомагнитофонов, в нем присутствует несколько заметных изъянов. Самый серьезный связан с производительностью. На 2,53 ГГц Pentium4 при просмотре телевидения загрузка процессора достигает 30-40%. Как вам нравится такая цифра, учитывая аппаратный декодер MPEG-2 и достаточно быстрый процессор Pentium4? Мы попытались произвести чистую установку МСЕ на нашем компьютере, обновили все драйверы, но это не улучшило ситуацию. Наверняка в MCE существуют какие-либо нерешенные проблемы, ведь не может программа отнимать столько ресурсов процессора на простейшее MPEG-2 декодирование и запись на диск. При фоновой записи нагрузка на процессор уменьшается до 20%, что не так уж и плохо, но вряд ли вы ожидали таких результатов от аппаратного MPEG-2 кодера, который не использует ресурсы процессора.
Высокая загрузка процессора становится проблемой, когда вы занимаетесь другими делами, требовательными к ресурсам процессора, типа просмотра списка программ или запуска Проводника программ. Как мы уже говорили выше, данная проблема связана c распределением приоритетов потоков кодирования/декодирования. Очевидно, Microsoft желает позволить людям использовать MCE ОС не только как медиа-центр, но и как обычную операционку для игр и работы. Но вряд ли кому-то понравится «заикание» записанных передач, которое связано с проблемами в самом Media Center.
Далее следует проблема сбоев, в своей обычной конфигурации HP Media Center PC нельзя назвать стабильным компьютером. Но после чистой установки с новыми драйверами и без всякой дребедени НР система стала намного более надежна. Хотя даже после переустановки системы у нас происходили сбои Media Center, требующие полной перезагрузки. Временами требовалось просто закрыть и снова открыть Media Center, чтобы продолжить просмотр ТВ. В общем, нельзя сказать, что проблемы со стабильностью нас досаждали, но для бытового прибора подобное поведение недопустимо. Будет интересно посмотреть на стабильность работы других конфигураций компьютеров-мультимедиа центров.
Она умеет проигрывать музыку:
Microsoft не просто назвала свою ОС Media Center Edition, она действительно желает превратить ваш компьютер в мультимедийный центр. Поэтому вряд ли для вас станет сюрпризом наличие в МСЕ качественных средств проигрывания музыки.
Выбор в главном меню пункта «Моя Музыка» (My Music) представит вам список песен и альбомов вашей библиотеки. Вы спросите, как их занести в вашу библиотеку? К несчастью, самым большим ограничением аудиопроигрывателя, является то, что вы не сможете пополнить ваш список и рассортировать песни с помощью МСЕ, вместо этого вам придется использовать Windows Media Player для добавления музыкальных файлов в вашу библиотеку.
Чтобы проиграть файлы, добавленные в библиотеку, вам придется закрыть и перезапустить приложение Media Center. Подобный недостаток несколько досаждает, но как только вы полностью введете всю библиотеку музыки, вы сможете прослушивать музыку, не вставая с дивана.
Также вы можете использовать поиск по ключевым словам:
Песня Пола Симона (Paul Simon) нашлась очень быстро. Поисковая система МСЕ работает очень быстро и выдает результаты в реальном времени. MCE будет сужать список найденных песен по мере набивания букв.
Ввод ключевого слова также осуществляется с пульта дистанционного управления, причем, следует заметить, способ ввода довольно эффективен и рационален. Он очень напоминает набор текста на сотовом телефоне. Чтобы набрать какой-то символ, надо нажать на одну клавишу несколько раз.
Когда вы нашли нужную песню, перед вами появляется следующее окно. В нем вы можете выбрать весь альбом или только одну дорожку, в любом случае перед вами будет то же самое окно. Если вы нажмете кнопку Media Center на пульте дистанционного управления (большая зеленая кнопка), вы вернетесь в главное меню, но воспроизведение музыки будет продолжаться, название песни вы сможете увидеть в нижнем левом углу (на иллюстрации выше).
Перед вами размещен список дорожек, значок справа от продолжительности дорожки указывает на проигрываемую в данный момент песню. Вы можете остановить воспроизведение дорожки или перемотать ее вперед/назад теми же кнопками, что и при просмотре телевизора, здесь используется подобная накладка на экране.
Можно сказать, что МСЕ прекрасно справляется с управлением музыкой, за исключением нудного процесса добавления файлов в библиотеку с помощью Windows Media Player.
Прелестные картинки
Каталогизация ваших фотографий очень проста. Нужно поместить требуемую фотографию в соответствующий каталог. Каждая созданная вами папка, будет видна как отдельная папка с фотографиями.
В папке вы можете просмотреть все фотографии вручную или с помощью слайд-шоу.
Также МСЕ предоставляет каталог для ваших видео записей:
Если вы установите DivX кодек, вы также получите возможность воспроизведения фильмов в формате DivX с помощью этого приложения
HP Media Center PC 873n
Хотя этот обзор посвящен МСЕ, мы решили быстро пробежаться по основным параметрам нашего тестового HP Media Center
Конфигурацию HP Media Center 873n составляет 2,53 ГГц Pentium4 с материнской платой FIC на чипсете 845G, 512 Мб DDR266 SDRAM памяти, звуковая карта SB Audigy, внутренний модем на 56 кбит/с, встроенный сетевой адаптер. В нашу конфигурацию также выходили приводы DVD-RW и CD-ROM. На кнопке питания имеется достаточно яркий голубой светодиод, который будет привлекать внимание к компьютеру в темной комнате.
Также на передней части НР имеется универсальное устройство для чтения SmartMedia, MMC/SD, Memory Stick и CompactFlash карт. Очень плохо, что МСЕ не распознает карты с фотографиями и не позволяет просматривать их. Комплектацию НР завершает акустика Klipsch Promedia 2.1s.
О дизайне и компоновке компьютера нельзя сказать ничего особенного, кроме того, что система относительно бесшумна, благодаря большому радиатору на процессоре и большому низкоскоростному вентилятору.
По умолчанию система укомплектована видеокартой GeForce4 MX, это значит, что вы получите только S-Video выход. Так что если вам захочется получить композитный выход, придется вручную заменить карту на All-in-Wonder Radeon 8500/9700
НР закрыла встроенный VGA выход (под управлением 845G), как это видно на фотографии выше, чтобы предотвратить попытки пользователей присоединить к нему монитор.
Достаточно интересно, что НР укомплектовала 873n проводными клавиатурой и мышью. Предполагается, что все операции с мультимедиа данными будет осуществляться с помощью пульта дистанционного управления, а клавиатура и мышь с интерфейсом PS/2 пригодятся для работы и игр.
На клавиатуре имеется множество полезных кнопок, и очень жаль, что она обладает таким коротким кабелем.
Заключение
С помощью операционной системы Windows XP Media Center Edition Microsoft доказала свою способность разрабатывать дружественные пользователю ОС для использования в гостиных, спальнях или других комнатах. Большинство людей уже в течение многих лет имеют компьютеры у себя дома, а с МСЕ компьютеры еще больше входят в сферу бытовых устройств, занимая место рядом со спутниковым приемником и телевизором.
МСЕ прекрасно выполняет задачи, поставленные Microsoft, в спальнях и небольших комнатах с ограниченным местом: ваш компьютер превращается из места для работы и игр в настоящий мультимедийный центр. Причем самое главное, что при этом компьютер не теряет своих привычных функций и может работать как обычно под управлением Windows XP Professional. Именно поэтому компьютер, на котором можно работать, играть, смотреть телевизор и записывать передачи, является уникальным продуктом, занимающим свою нишу на компьютерном рынке.
В заключение можно сказать, что Microsoft проделала прекрасную работу с МСЕ. Система пока не так совершенна, и очевидно, что она не подойдет всем и каждому, но Microsoft старается максимально хорошо адаптировать МСЕ к потребительскому рынку. Будем надеяться, что это первый из многих шагов в достижении идеи «цифровой конвергенции», которую продвигают Intel и Microsoft довольно долгое время.