какие животные являются потомками динозавров
Ученые доказали, что потомки динозавров дожили до наших дней
Широкие народные массы до сих пор представляют динозавров исключительно в виде гигантских ящеров. Схожие представления были еще у ученых XIX века. Со временем выяснилось, что некоторые потомки динозавров, перестав быть похожими на своих предков, здравствуют и по сей день.
Представление о динозаврах как о гигантских ящерах восходит к 1824 году, когда профессор геологии Оксфорда Уильям Баклэнд доложил в собрании Королевского геологического общества о том, что найденные ранее в юрских сланцах кости и фрагмент нижней челюсти гигантского животного являются останками мегалозавра – то есть огромного ящера. Находившиеся до этого громадные кости в Европе считали останками гигантов греческих мифов, а также костями героев времен Троянской войны, в Китае же – костями драконов. Таковы были воззрения экспертов вплоть до XIX века.
Огромные монстры действительно вымерли. Появившиеся примерно 120 млн лет назад птицы, эволюционировавшие из динозавров, поднялись в воздух, где вытеснили и уничтожили доминировавших до этого гигантских насекомых.
Согласно современным классификациям, птицы образуют более 10 тыс. видов. До конца XX века их считали особым классом живых существ, не имеющим отношения к динозаврам. Революция, произошедшая в палеонтологии и зооархеологии с переходом от рассмотрения птиц как самостоятельного класса к их причислению к летающим динозаврам, сравнима с революцией, произошедшей в физике при переходе от механики Ньютона к космологии Эйнштейна. Получается, что любой homo sapiens практически каждый день может видеть этих летающих динозавров в небе или же на деревьях.
Учеными доказано, что змеи также являются потомками динозавров или их непосредственных прародителей. Они научились перемещаться без помощи лап и вообще без каких-либо ног.
У крокодилов вместо лап ласты, позволяющие перемещаться в воде эффективнее, чем по суше. Они относятся к третьей разновидности доживших до наших дней динозавров.
Четвертый тип потомков динозавров – вараны. Они способны жить на суше и на деревьях.
Получается, что вымерли только те динозавры, которые доминировали исключительно на земле, передвигаясь по ней на двух или четырех лапах. Их родственники, переместившиеся в воздух, на мелководье, научившиеся проводить значительную часть жизни на деревьях, а также передвигаться без ног, выжили. В этом есть ключ к пониманию того, почему вымерли динозавры в том виде, в котором мы их привыкли представлять. Тем не менее, убедительного объяснения случившемуся наука до настоящего времени не дает.
Как нам возродить сельское хозяйство?
Это не мячи бросать. Чемпион России по гандболу вооружившись лопатой разнёс московский двор из-за боязни клещей и змей
Таотэ – тайна всех тайн в Китае
Несущие тайну времён. О таинственных Камнях Ики
Чечетки готовятся к зиме в лесах Подмосковья
В нацпарке «Русская Арктика» вновь зафиксировали редкие виды птиц
Ученые доказали, что потомки динозавров дожили до наших дней
Ученые выяснили, почему змеи выжили при столкновении с астероидом много миллионов лет назад
ФСО представила журналистам новую полярную сову, охраняющую Кремль от ворон
Евросоюз постепенно откажется от содержания животных в неволе
Сергей Сафронов ответил оскорбившему онкобольных Башарову
На суше динозавров точно не осталось, чего не скажешь про океан
Жители Калининградской области боятся выходить на улицу из-за нашествия змей
Отечественное сельское хозяйство можно возродить радикальными мерами
Станьте членом КЛАНА и каждый вторник вы будете получать свежий номер «Аргументы Недели», со скидкой более чем 70%, вместе с эксклюзивными материалами, не вошедшими в полосы газеты. Получите премиум доступ к библиотеке интереснейших и популярных книг, а также архиву более чем 700 вышедших номеров БЕСПЛАТНО. В дополнение у вас появится возможность целый год пользоваться бесплатными юридическими консультациями наших экспертов.
Современные рептилии — потомки динозавров
Какова цель существования подобных рептилий? Они должны свидетельствовать, сколь чудовищным был мир динозавров? Или рассказать о сложностях создания ПРЕКРАСНОГО, что, вопреки намерениям, становится УЖАСНЫМ? Думаю я… Вряд ли столько изобретательности было бы затрачено на красочный наряд чудовищ, если бы действия Природы не определял и ЭСТЕТИЧЕСКИЙ ПОИСК…
Древние рептилии, крупнейшие наземные животные, принадлежавшие к динозаврам, пережили расцвет в эпоху мезозоя, когда они доминировали на земле, в море и в воздухе. Через 160 миллионов лет, в конце мелового периода, большая часть этих пресмыкающихся вымерла. Современные рептилии — лишь разрозненные остатки мира чудовищ: одомашненного, используемого для развлечений, оставшегося страшным и непостижимым…
Ящерицы и черепахи — самые многочисленная группы из современного мира чудовищ. Они живут среди людей (а, может быть, люди среди них — многомиллионолетних). Черепах люди держат дома в коробках и кормят капустными листьями. При этом они не знают или забывают о монструозных ящерицах и ужасающих черепахах, живущих на Земле в наши дни. А ведь некоторые из них способны на убийство, другие же на расчленение или просто на отгрызание руки. Один вид твердого панциря или тонкого хвоста должен сигнализировать об опасности, превосходящей самые смелые ожидания. Но, нет…
Вараны и игуаны ведут в основном древесный образ жизни. Они невелики по размерам, имеют причудливую чешую, очень ярко раскрашенную. Люди выдирают их из естественной среды и превращают в предмет для разглядывания и фотографирования. Это надругательство над естеством — они же потомки древних динозавров. Но, нет, люди думают лишь о себе, что им за дело до того, что Природа захотела оставить им память о былом планеты…
Крокодилы — крупные животные, имеющие ящерообразное тело. Их всего 23 вида, в число которых входят настоящие крокодилы, а также аллигаторы, кайманы и гавиалы. Крокодилы опасны для человека — они нападают на людей. Мясо крокодилов употребляется в пищу населением многих тропических стран. Кожа крокодилов, особенно аллигаторов, используется для изготовления различных галантерейных изделий (портфелей, чемоданов и т. п.). Хищническое истребление крокодилов привело к резкому сокращению их численности и принятию охранных мер. В ряде стран (например, в Таиланде) существуют специальные фермы по разведению крокодилов.
Комодский варан ИЛИ ГИГАНТСКИЙ ИНДОНЕЗИЙСКИЙ ВАРАН обитает на индонезийских полесьях, пляжах и плато, представляя угрозу почти для всего живущего, как доисторический хищник высшего порядка. Ящерицы, длина тела которых составляет 3 метра, а вес превышает 136 килограммов, являются самыми крупными на Земле, образующими микрокосм доисторического мира, в котором правили рептилии.
Комодские вараны питаются такой крупной добычей, как азиатский буйвол. Были случаи, когда они нападали, расчленяли и поглощали людей. Нападая на такую крупную добычу, Комодские вараны сбивают её с ног, а затем жестоко атакуют, отрывая большие куски плоти. Токсичная слюна и бактерии ослабляют жертву, которая не умирает сразу.
Ученые предположили, Комодские вараны эволюционировали таким образом, чтобы питаться ныне вымершими карликовыми слонами, обитавшими ранее в одной с ними местности. Не могу не высказать сомнения… Если вараны пережили карликовых слонов, то цель существования подобных рептилий была более высокой. Они должны были свидетельствовать, сколь чудовищен мир динозавров? Или рассказать о сложностях создания ПРЕКРАСНОГО, что, вопреки намерениям, становится УЖАСНЫМ? Думаю я…
Вряд ли столько изобретательности стоит тратить
на красочный наряд чудовищ, если действия Природы
не определяет ЭСТЕТИЧЕСКИЙ ПОИСК…
Родственники динозавров: 10 живых потомков
70 миллионов лет назад тираннозавр Рекс был самым страшным динозавром в мире. Сегодня он вымер, как и любой другой динозавр, но по Земле все еще бродят родственники динозавров, связанные с этими древними видами.
От парящих птиц до плавающих крокодилов — мы нашли 10 живых видов, которые называют динозавров своими (пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра) прародителями и дедушками.
1. Цыплята
Кого ты называешь курицей? Птицы произошли от группы двуногих динозавров, известных как теропод, в состав которой входят могущественный хищник Tyrannosaurus rex и более мелкие велоцирапторы.
Постойте, тираннозавр был одним из самых больших и страшных существ, которые когда-либо существовали, так что все его родственники тоже должны быть огромными и устрашающими, верно? Не совсем! Исследования окаменелостей показали, что могучий тираннозавр на самом деле разделяет довольно значительное количество ДНК с современными цыплятами и, соответственно, со всеми птицами. Теперь вы никогда не будете так смотреть на скромного голубя!
2. Родственники динозавров: крокодилы
Обратите внимание на этот забавный факт: многие животные, которых вы видите сегодня, имеют впечатляющие связи с динозаврами, включая крокодилов, и вы действительно можете увидеть сходство в их эластичной коже, их свирепых зубах и когтях!
Куры могут быть законными потомками динозавров, но мы также знаем, что крокодилы и аллигаторы, имеют общих предков с динозаврами. Фактически, крокодилы, какими мы их знаем сегодня, на самом деле очень похожи на своих древних предков мелового периода (около 145–166 миллионов лет назад) — и подумать только, что эти существа пережили динозавров!
3. Морские черепахи
Недавние исследования показали, что черепахи принадлежат к группе Archelosauria вместе с такими родственниками, как птицы, крокодилы и, как вы уже догадались, динозавры.
Черепахи эволюционировали вместе с динозаврами, причем морские черепахи возникли как отдельный тип около 110 миллионов лет назад. Все живые виды морских черепах имеют корни в древности; Около 80 миллионов лет назад вид вымерших морских черепах под названием Архелон плавал в океанах. Каждая из них была более четырех метров в длину и пять метров в ширину от плавника до плавника — мы в шоке!
4. Родственники динозавров: страусы
Страусы и в лучшие времена выглядели причудливыми существами, но знаете ли вы, что они очень тесно связаны с видом динозавров, восходящим к позднему меловому периоду? И если подумать, это имеет смысл — потому что у страусов действительно есть что-то динозавровое.
Их общий размер и форма очень похожи на несколько видов динозавров, включая печально известного велоцираптора; даже их когти похожи. Эта замечательная птица, которая теперь обитает на равнинах Африки, пережила целый ряд событий вымирания, пройдя по Земле более 66 миллионов лет.
5. Змеи
Когда мы думаем о динозаврах, мы представляем себе огромных зверей, бродящих по Земле, но не все существа были такими непропорционально большими. Действительно, на уровне земли кипела жизнь, и одно из самых распространенных животных, с которым мы хорошо знакомы сегодня: змея.
Змеи существуют уже миллионы и миллионы лет, каким-то образом выскользнув из бесчисленных массовых вымираний. И ученые могут это доказать, обнаружив несколько окаменелых змей, которые показали, что они существуют уже более 140 миллионов лет — это вдвое старше мистера Ти-Рекса.
6. Родственники динозавров: акулы
Акулы могут не выглядеть как типичные динозавры, но эти культовые существа глубин существуют дольше, чем любое другое животное на планете — более 450 миллионов лет, если быть точным. Это означает, что акулы, которых мы знаем и любим сегодня, произошли от существ, которые существовали примерно за миллионы лет до того, как динозавры были даже концепцией. Это почти невозможно понять.
Конечно, акулы не всегда выглядели так, как сейчас; да и не всегда они были такого размера. Окаменелости показывают нам, что раньше акулы были намного крупнее, а самый крупный из известных видов, мегалодон, был размером с синего кита!
7. Ракообразные
Ракообразные, такие как крабы и омары, на протяжении веков проявляли некоторую реальную выносливость, причем несколько видов, как известно, существовали еще со времен динозавров. Действительно, многие виды омаров предшествовали динозаврам на сотни миллионов лет, и они являются одними из самых ранних известных видов фильтраторов, когда-либо зарегистрированных.
И, как и в случае с акулами, мы знаем, что современные ракообразные намного меньше, чем их прапрапрапрадеды. Ископаемые останки выделяют поистине грозные образцы; мы не уверены, что мы так сильно хотели бы искупаться во времена динозавров.
8. Пчелы
Пчелы — одно из самых важных существ, населяющих планету Земля, и они живут успешно намного дольше, чем можно было ожидать. Исследования показывают, что пчелы появились в меловой период (примерно 60 миллионов лет назад), поэтому почти наверняка они переходили от цветка к цветку, когда тираннозавр бродил по пустыне.
Что мы действительно понимаем в отношении пчел, так это то, что они не неуязвимы для событий массового вымирания. Ученые полагают, что на протяжении истории их численность несколько раз снижалась, хотя ни один из них не был столь серьезным, как угроза, с которой они в настоящее время сталкиваются в результате утраты среды обитания.
9. Утконосы
Нетрудно поверить в то, что утконосы существовали во времена динозавров. Эти странно выглядящие существа, обитающие в восточной Австралии, являются поистине уникальными животными, единственными другими родственными видами которых являются те, которые встречаются в окаменелых останках, возраст которых насчитывает миллионы лет.
Мы не уверены, как утконосы пережили массовое вымирание, которое позаботилось об их предках, но мы уверены, что они рядом. Эти уникальные твари, несомненно, милые, но, к сожалению, их численность сокращается — они имеют статус «почти под угрозой» в Индексе сохранения.
10. Ящерицы Туатара
Все ящерицы и рептилии тесно связаны с динозаврами, но не в большей степени, чем ящерицы туатара. Эти ящерицы — последнее выжившее животное в семействе Sphenodontia, обитающее только в Новой Зеландии, — жили там, когда по Земле ходили динозавры.
Ящерицы Туатара, безусловно, выглядят первозданно, с темно-зеленой чешуей, колючей спиной и большими черными глазами. Эти неуловимые парни, которые классифицируются как уязвимые к исчезновению, существуют уже более 250 миллионов лет; было бы обидно потерять их сейчас.
Где сейчас живут потомки динозавров и что они могут дать ученым
Динозавры царствовали на нашей планете много миллионов лет назад, но сейчас остались только в виде наборов костей, которые стоят в музеях. Не так давно в Новой Зеландии исследователи обнаружили нового настоящего потомка динозавров. Да, он живой и прекрасно себя чувствует. Он не просто как-то отдаленно внешне напоминает огромных рептилий, но и имеет генетические особенности, которые очень сильно роднят его с доисторическими предками. Как вообще так случилось, что это небольшое животное смогло дожить до наших дней, а динозавры не смогли. Можно ли считать динозавром его самого? И вообще, что будет, если мы лишимся и его? Не стоим ли мы на пороге очередного ”вымирания динозавров”?
Могут ли сейчас жить те, кто жил сотни миллионов лет назад?
Разнообразие динозавров
Когда-то давно динозавры представляли из себя огромную биологическую разновидность, в которой были хищники и травоядные, водоплавающие и летающие, большие и маленькие. Один из отрядов рептилий в то время получил название Rhynchocephalia и жил по всему миру. Сегодня он представлен только одним видом — туатарой.
Туатары обитают только в Новой Зеландии и являются большой ценностью для народа маори. У рептилий есть набор отличительных черт. К ним относится долголетие и сочетание морфологических особенностей птиц и рептилий. Именно поэтому многие ученые и исследователи долгое время спорили о том, какое место на эволюционном древе занимает это животное.
Найдены первые останки динозавра, умершего от рака
Совместно с представителями народа маори ученые, занимающиеся изучением генома, провели исследование, чтобы лучше понять, что из себя представляет туатара. Нгативаи (народ маори) принимали участие во всех процессах принятия решений по этому исследованию и заслуживают похвалы в качестве соавторов статьи.
Этот туатара. Именно она стала предметом исследования ученых в этот раз.
Геном уникального животного намного больше генома других позвоночных и даже человека — примерно на 50%. Чтобы исследовать геном, авторы исследования много работали и с кровью, и с эмбрионами туатары. Они также выполнили предварительный анализ активных и неактивных участков генома и углубленный анализ повторяющихся участков. Геном представляет собой ценный ресурс для будущих исследований по множеству тем — от эволюции кладки яиц до того, почему у некогда богатой видами Rhynchocephalia остался только один выживший представитель.
Зачем ученые исследуют животных
Понимание того, что происходило с этим видом, не только может дать ответы на вопросы, как увеличить продолжительность жизни, но и что вообще происходит с видами. Мы сможем глубже понять, как развивалась жизнь, и эти знания можно использовать для понимания и решения таких проблем, как утрата биоразнообразия и изменение климата.
Виды переходят один в другой, но некоторые из них не меняются.
Может ли туатара быть живым ископаемым? Этот термин относится к видам, которые эволюционируют чрезвычайно медленно и все еще сохраняет черты своих древних предков. Обычно они не очень интересны биологам, так как давно изучены и обращаются к ним только тогда, когда надо исследовать что-то из былых времен. Туатары тоже относятся к ископаемым и они очень похожи на своих предков из раннемезозойской эры — между 240 и 230 миллионами лет назад. Правда, есть небольшая вероятность того, что туатара все же эволюционировала более существенно, чем принято думать, ведь не осталось ее исторических предков для того, чтобы провести сравнение.
Тем не менее, авторы последнего исследования уверены, что туатара имеет самую низкую скорость эволюции из всех описанных до сих пор лепидозавров. Эти данные могут свидетельствовать о том, что туатара действительно является живым ископаемым и почти в таком же виде жила во времена динозавров. Именно то, что животное очень медленно эволюционирует и приспосабливается, делает его наиболее уязвимым перед потеплением климата. Таким образом мы можем лишиться последнего прямого потомка динозавров, который дожил до наших дней.
Важное открытие: яйца динозавров не были покрыты скорлупой
Почему некоторые животные не эволюционируют
Почти полное отсутствие эволюции этого вида исследователи связывают с тем, что геном туатары включает в себя больше количество повторяющихся звеньев. Он намного больше, чем у остальных представителей позвоночных. А ее последовательности ДНК могут перемещаться из одного положения в другое. Для этого даже существует специальный термин — транспозоны.
Ученые исследовали гены, связанные со зрением, обонянием, иммунитетом и терморегуляцией туатары с аналогичными генами других животных. Выяснилось, что она способна отлично видеть, хотя ведет преимущественно ночной образ жизни. Это говорит о том, что со временем туатара адаптировалась к другому времени бодрствования, но ее доисторический предок охотился именно днем — поэтому ей и нужно было хорошее зрение. Благодаря хорошему зрению туатара во время охота опирается именно на него, а не на запахи, которые она, кстати, тоже хорошо различает.
Сотни миллионов лет назад на нашей планете жили очень разные организмы. Некоторые из них есть и сейчас.
Если вы хотите и дальше читать новости о древних животных, лучше подписаться на наш новостной Telegram-канал.
Несмотря на открытия, которые сделали ученые, они не смогли определиться, существует ли в действительности два вида туатары. Авторы исследования не могли получить большого доступа к животным из-за того, что они находятся под охраной, но некоторые отличия туатар, найденных в разных частях Новой Зеландии, дают повод задуматься
Подобно тому, как полногеномные исследования принесли пользу здоровью человека и улучшили наше понимание эволюции человека, исследование других животных может дать еще кое-что для науки. Особенно важно это на фоне того, что в результате деятельности человека в мире постоянно вымирают те или иные виды. Пока никто не знает, к чему это приведет. Поэтому исследования животных, которые существуют миллионы лет, очень важны. А заодно мы получили живого динозавра, который смог дожить до наших дней. Это тоже интересно.
Живые потомки динозавров и драконов
И динозавры и ящерицы являются рептилиями. Но почему-то ящерицам удалось выжить в нашем суровом мире, а динозаврам для этого ума не хватило. Однако кое-кому все же повезло, и вот о них, а так же и о почти настоящих драконах (которым тоже чудом удалось перенестись из древних легенд в современность) мы сейчас и расскажем.
Шипы на спине
Туатар или Гаттерия (лат. Sphenodon punctatus ) в мире осталось очень немного, но даже этот факт вряд ли привлечет к ним внимание простого обывателя. Ведь туатара – обыкновенная ящерица, крупная довольно-таки, неприметной расцветки. Потерянный в бою или в панике хвост умеет отращивать, как и любой другой представитель этого подоотряда. Есть у нее еще шипы на спине (кстати, «туатара» с языка маори так и переводится – «шипы на спине»). Все?
А вот и нет. Во-первых, туатара вовсе не ящерица, а, можно сказать, чудом выживший, практически не изменившийся за 200 миллионов лет существования, небольших размеров динозавр.
То, что туатары так долго не менялись, подтверждают находки скелетов их давно умерших родственников, которым действительно 200 миллионов лет. Как и положено динозаврам, туатары имеют довольно серьезные зубы, которыми способны откусить птичью голову, а их детки вдобавок снабжены… клювами, с помощью которых туатарята при рождении пробивают скорлупу, чтобы выбраться наружу. Впоследствии клюв просто выпадает как молочные зубы.
Еще туатары обладают третьим глазом, расположенным не темени между двумя нормальными глазами. Значение третьего глаза так и не выяснено. Известно только, что он функционирует (реагирует на раздражители) у молодых туатар, но к полугоду почти полностью зарастает чешуей, и его становится почти не видно. Вот вам и «обыкновенная» ящерица.
Безногие и двуногие страшилки
Семейство тейю или тейид, куда входит великое множество родов, обитает только в Западном полушарии, и оно чрезвычайно разнообразно. Наравне со своими «классическими» собратьями с длинным телом и пятипалыми конечностями существуют виды, у которых лапы практически полностью атрофировались и либо совсем незаметны, либо полностью отсутствуют. У таких тейю тело существенно длиннее, издали они похожи на змей и даже передвигаются, извиваясь по-змеиному. А некоторые ящерки, лишенные удовольствия побегать, придумали свой, оригинальный способ передвижения: они научились совершать короткие прыжки, отталкиваясь от земли резкими пружинистыми движениями хвоста. При этом ящерица, общая длина которой не превышает 10-12 сантиметров, преодолевает путь раза в три длиннее себя самой.
Те же, кого природа пощадила, сохранив им полноценные лапы, используют этот дар по максимуму. Поймать тейю чрезвычайно сложно. Мало того, что эти ящерки могут, сорвавшись с места, тут же развить свою предельную скорость, они еще способны резко на бегу изменять направление движения. Это происходит так быстро, что погнавшийся за тейю хищник просто не успевает сообразить, куда делась добыча и пробегает вперед еще несколько метров по инерции. Если же дела совсем плохи и противник не отстает, то процесс убегания принимает новый, неожиданный оборот: тейю, не останавливаясь, приподнимает верхнюю часть туловища и начинает бежать на одних задних лапах, причем скорость передвижения возрастает настолько, что теперь ее уже точно никто не догонит. Выглядит подобный бег чрезвычайно потешно, но мало кому доводилось вживую его наблюдать. Когда тейю хочет исчезнуть из поля вашего зрения, она сделает это так быстро, что ваши глаза даже ничего не увидят. Вот только что была здесь, глядь, — а уже и нет, сбежала.
Красноглазый крокодильчик сцинк
Красноглазого крокодилового сцинка можно назвать, пожалуй, самым необщительным существом на планете. Это настоящий философ-одиночка, который предпочитает теплую, тихую и тесную нору веселым гульбищам и избегает встреч с кем бы то ни было, за исключением улиток, личинок и прочих, служащих сцинку пищей.
Испуганный сцинк (а любая встреча с посторонним вызывает у него именно эту реакцию), если не успевает сбежать, то тут же застывает подобно статуе, чтобы его приняли за мертвого и не лезли в душу. Он не доверяет никому и будет, сколько терпения хватит, притворяться трупом, даже если его взять на руки.
Сцинки относятся к ящерицам, но красноглазого сцинка не зря назвали «крокодиловым». Своей броней поверх кожи он действительно напоминает пусть очень маленького (до 20 сантиметров) но самого настоящего аллигатора.
Агамы — спутники колонистов
В противоположность описанному выше истеричному красноглазому социопату, живым примером открытой и непосредственной любви к людям могут послужить ящерицы подсемейства агам, которые даже называются характерно – агамы колонистов.
Агамы колонистов, в отличие от своих товарок, в людях души не чают. Стоит этой ящерке обнаружить, скажем, в глухом лесу поселенцев, как она тут же устраивает свое жилье в стенках их хижин и больше уже с людьми не расстается. Куда перекочевывают колонисты – туда перебираются и агамы. Они как воробьи – в городе полно, а в лесу не сыщешь.
Люди с присутствием агам успели давно смириться. Ящерки они безобидные, неядовитые, очень красивые и достаточно полезные. Ведь в процессе бесшумного лазанья по стенам и потолкам, агамы неторопливо, но планомерно истребляют разного рода докучливых насекомых, что обитателям домов только на руку.
Почти дракон
Кстати, если вы хотите познакомиться с практически настоящим, живым драконом, то одна из разновидностей агамовых ящериц наиболее близко подходит под это понятие. Правда, сразу предупреждаем, данная ящерица – скорее модель дракона. И как у всякой модели далеко не все функции «настоящего» дракона у нее работают.
Итак, агамова ящерица или дракон летучий (как будто есть нелетучие драконы – насмешливо фыркнут драконоведы) это пресмыкающееся с узким телом длиной 20-40 сантиметров, окрашенным в скромный камуфляжно-зеленый с серым цвет.
Место обитания: постоянно живет в тропиках. Род занятий: сидит на деревьях. Да, летучие драконы вовсе не из тех вульгарных ящериц, что постоянно шмыгают под ногами, вечно теряя свои хвосты, и истребляют залетающих в жилища насекомых на благо человечеству. Драконы чинно сидят на верхушках тропических пальм, сливаясь с окружающей средой, и зорко высматривают добычу (обычно тех же насекомых и личинок, но не брезгуют и птичьими яйцами). Найдя достойную цель, агама срывается с места, распахивает крылья, (вот! наконец хоть что-то от дракона), и начинает мягко и бесшумно планировать, искусно меняя при необходимости направление полета и даже высоту. Таким манером агамова ящерица способна преодолеть расстояние до 60 метров, что, согласитесь, очень неплохо для «модели».
В отличие от скромно окрашенного тела, крылья дракона выглядят необычно и привлекательно. Они все покрыты яркими пятнышками и полосками, могут быть интенсивного желтого или голубого цвета или же переливаться сочными оттенками зеленого и фиолетового. Вот только махать этими крыльями дракон не способен – он может только планировать. Нет у агамовой ящерицы и пресловутого «огнемета» но, думается, что это и к лучшему – не хватало еще нам тропических пожаров.