Что было до динозавров на земле
Топ-10: жуткие животные, жившие на Земле еще до динозавров
Судя по обнаруженным окаменелостям, исследователи полагают, что первые динозавры появились 230 миллионов лет тому назад во время Триасового периода (этап мезозойской эры). Однако до времен расцвета гигантских ящериц на нашей планете проживали и другие не менее удивительные и жуткие создания, населявшие сушу и плававшие в водах мирового океана. Перед вами 10 из самых выдающихся доисторических животных, обнаруженных археологами на сегодняшний день.
10. Циногнат (Cynognathus) 
На этой иллюстрации сложно не заметить, что древнее существо было покрыто шерстью, что является распространенной чертой всех современных млекопитающих. Дело в том, что на самом деле циногнат относился к отряду терапсид, которые были далекими родственниками сегодняшних млекопитающих.
Циногнаты жили примерно 250 миллионов лет тому назад, а первые млекопитающие появились почти через 50 миллионов лет. Останки этих животных, вымерших незадолго до появления первых динозавров, были обнаружены на землях современных Африки и Южной Америки.
Размером циногнаты были с простого волка с длинными и мощными челюстями, благодаря которым они удерживали свою добычу. У этого зверя были зубы, очень напоминающие собачьи. Острыми резцами и клыками это древнее существо кромсало плоть своей жертвы, которой часто становились мелкие травоядные зверьки. Это были животные, охотящиеся целой стаей, и заодно они были очень быстрыми бегунами. Такие выводы археологи сделали на основании расположения коротких конечностей циногнат, что теоретически позволяло доисторическим терапсидам развивать неплохую скорость во время бега.
9. Артроплевра (Arthropleura) 
Если вам не нравятся жуки и прочие насекомые, можете искренне порадоваться тому, что в современном мире больше не существует таких созданий, как артроплевра. Как в свое время, так и по сей день она была и все еще по праву считается самым крупным сухопутным жуком в мире, когда-либо ползавшим по Земле. Это существо вырастало до 46 сантиметров в ширину и до 183 сантиметров в длину!
Артроплевры жили в болотистых местностях экваториальных широт в районе современных Северной Америки и Европы примерно 320-290 миллионов лет тому назад. Они вымерли, когда уровень кислорода в атмосфере значительно снизился, но пока что исследователи не уверены, повлияло ли именно это на их исчезновение, или же тому была иная причина.
8. Эстемменозух (Estemmenosuchus) 
Эстемменозух был похож на гибрид гиппопотама, носорога и трицератопса, но он не был ни млекопитающим, ни динозавром. Это была синапсида (также тероморф или зверообразное) – предок современных млекопитающих. Древнее существо обитало на Земле около 267 миллионов лет тому назад на территории сегодняшней России.
Исследователи до сих пор не пришли к единому мнению по поводу того, чем питался этот могучий зверь, выраставший до 4,5 метров в длину и весивший до 450 килограммов. Был ли он хищником, травоядным или же ел и растительную, и животную пищу – до сих пор загадка для ученых.
У эстемменозуха были острые зубы, что позволяет предположить, что он мог питаться плотью. Однако у него была довольно крупная туша с развитой пищеварительной системой, теоретически способной усваивать и растительную пищу. Кроме того короткие ноги и пасть, расположенная очень низко над землей, делали из этого зверя идеального собирателя травы.
Эстемменозух был одним из многих животных, исчезнувших во время эпохи Великого вымирания, произошедшей на Земле 252 миллиона лет тому назад.
7. Геликоприон (Helicoprion) 
Геликоприон впервые появился на нашей планете примерно 270 миллионов лет тому назад, то есть почти за 40 миллионов лет до того, как динозавры заполонили Землю. Важно отметить, что хотя эти животные очень похожи на акул, они к ним совсем не относятся. Геликоприоны скорее ближе к химерам и окуням, а вымерли они за 20 миллионов лет до появления первых динозавров.
Самой примечательной чертой этих водоплавающих доисторических животных является их челюсть, в которой зубы закреплены на оси, что по своему устройству очень напоминает диск циркулярной пилы. Впервые кости этого вида были обнаружены около века тому назад. Скелет геликоприона состоял из множества сочленений, которые по своей природе довольно плохо сохраняются, так что археологи пока что не сильно преуспели в обнаружении достаточного числа останков этих древних существ.
6. Нотозавры (Nothosauruses) 
Нотозавры или ложные ящеры впервые появились около 230 миллионов лет тому назад, за 20 миллионов лет до рассвета империи динозавров. Этот вид неплохо развился и состоял из по меньшей мере 13 подвидов. У всех у них были длинные и гибкие шеи и большие широкие головы, а пасть их была полна иглоподобных зубов.
Нотозавры, достигавшие почти 4 метра в длину, отличались также тем, что были как водоплавающими, так и сухопутными животными, совсем как тюлени. Благодаря перепончатым кончикам прочных конечностей они были прекрасными пловцами, но своих жертв эти хищники настигали не во время утомительных погонь на суше или под водой. Нотозавры поджидали добычу, затаившись на дне в своей засаде. Питались эти доисторические твари в основном рыбой и другими мелкими морскими обитателями.
5. Иностранцевия (Inostrancevia alexandri) 
Иностранцевия была крупнейшим представителем семейства горгонопсид, рептилий из класса терапсид, внешне напоминающих современных млекопитающих. Она вырастала до 3,5 метров в длину, и ее голова составляла почти 60 сантиметров из этой суммы. Возможно, эти животные были крупнейшими хищниками своего времени благодаря таким внушительным размерам. Они обитали на севере современной России примерно 299-252 миллиона лет тому назад.
У иностранцевии было два 15-сантиметровых клыка, которыми она отрывала от своей добычи кусочки плоти, пока жертва не становилась достаточно маленькой, чтобы быть проглоченной своим убийцей целиком. От этих мощных клыков не было спасения даже у животных с панцирями, длинные острые зубы иностранцевий прокусывали почти все, а сильная шея доводила дело до конца, позволяя отщипнуть от жертвы желанный кусок мяса даже сквозь броню.
4. Талаттоархон саурфагис (Thalattoarchon saurophagis) 
Талаттоархон саурфагис, что в переводе с греческого означает «морской господин, поедающий ящериц», получил свое громкое имя вполне заслуженно. Доисторический монстр питался жертвами, которые были размерами не меньше нашего морского хищника. А сам талаттоархон был величиной практически с автобус. Внушительные габариты!
9-метровый ихтиозавр впервые появился через 8 миллионов лет после самого массового вымирания в истории нашей планеты – эпохи Пермского периода. Суперхищник начал свою охоту 252 миллиона лет тому назад, когда почти 95% всего живого уже исчезло с лица Земли. Не самая благодатная почва для начала жизни, но ведь природа не терпит пустоты.
По неизвестным причинам этот морской гигант и все другие виды ихтиозавров вымерли примерно 90 миллионов лет тому назад, за 25 миллионов лет до заката эпохи динозавров.
3. Диметродон (Dimetrodon) 
Существует распространенное заблуждение, согласно которому диметродона причисляют к динозаврам. Эти древние животные очень похожи на древних рептилий и часто попадают в коллекции игрушечных динозавров. Но таковыми они никогда не являлись. На самом деле диметродон – синапсида, то есть скорее млекопитающее, чем динозавр или ящерица. А еще они жили совсем в другую историческую эпоху, и никогда не пересекались с древними динозаврами. Диметродоны вымерли за 40-50 миллионов лет до появления первых гигантских рептилий, о которых сегодня снято столько блокбастеров.
Эти существа жили примерно 295-272 миллиона лет тому назад, и считались крупными хищниками, даже одними из самых опасных в свое время. Кроме того их считают первыми известными сухопутными мясоедами, использовавшими для пережевывания других животных зубы с зазубринами. Доисторические синапсиды вырастали от 1,5 до 4, 5 метров длину, и самой их примечательной чертой был растущий из спины высокий и тонкий колючий плавник. Среди множества теорий о том, для чего этим зверям нужен был подобный отросток, самыми популярными стали версии о привлечении противоположного пола, и о нужде этого хладнокровного существа в накоплении солнечного тепла.
2. Дунклеостей (Dunkleosteus) 
Перед вами царь морей и океанов, живший на нашей планете примерно 400 миллионов лет тому назад. Эта бронированная рыбина была крупнее современного кита-убийцы (косатки). Дунклеостеи вырастали до 10 метров в длину и весили почти 4 тонны.
Кроме своих внушительных размеров, они также обладали очень мощным укусом, который по расчетам исследователей приравнивался давлению в 500 килограммов. Это значило, что их укус был таким же сильным, какой был у самого тираннозавра Рекса или у современных крокодилов. А ведь мы говорим о рыбе… Такой мощи вполне хватало, чтобы перекусить акулу напополам, и именно на них чаще всего и охотились древние дунклеостеи. Да, эти рыбы были такими большими и бесстрашными, что пожирали даже доисторических акул.
К счастью, эти животные не дожили до наших дней. Они вымерли примерно 375-360 миллионов лет тому назад во время одного из 5 массовых эпох вымирания – Позднего Девонского вымирания. Во время этого периода в мировом океане погибло около 79-87% всего живого.
1. Карнуфекс (Carnufex carolinensis) 
На сегодняшний день археологами было найдено всего 2 скелета этого впечатляющего животного. На их основании исследователи полагают, что карнуфекс вырастал до 3 метров длину и был членом рода крокодиломорфов, предков современных аллигаторов. Вероятнее всего, 231 миллион лет тому назад они были одними из самых опасных хищников на Земле, и обитали в районе Северной Каролины (North Carolina), нынешнего штата США. Их расцвет пришелся на период, как раз предшествовавший эре динозавров.
В отличие от других представителей крокодиломорфов, карнуфексы ходили на 2 задних лапах. Да, это были прямоходящие доисторические аллигаторы, если можно так выразиться. Свое имя, переводящееся как «мясник», этот хищник получил за острейшие зубы, позволявшие карнуфексу охотиться на древних млекопитающих и рептилий, многим из которых не помогали даже плотные и крепкие панцири.
В итоге эти древние животные исчезли во время триасово-юрского вымирания, произошедшего примерно 201 миллион лет тому назад.
Земля до динозавров
Но было ли так всегда?
На самом деле бОльшую часть своей истории Земля выглядела довольно неприветливым местом.
Она началась 4 миллиарда лет назад и продлилась около 1,5 миллиардов лет.
Бомбардировка Земли после формирования Солнечной системы.
Молодая Земля только что пережила вторую тяжелую бомбардировку.
Несколько тысяч тон каменных обломков, оставшихся после формирования солнечной системы, обрушились на планету, сокрушая едва сформировавшуюся тонкую базальтовую кору на поверхности расплавленной магмы.
Тем не менее, юная Земля вновь остыла, покрылась первичной литосферой и уже спустя миллиард лет на ней появились первые живые организмы.
Тектонических плит просто нет.
Архейская атмосфера почти не содержала кислорода, а концентрация азота было намного меньше, чем сейчас.
Землю окутывала густая и плотная смесь из водяного пара и углекислого газа с обильными примесями оксидов серы, фосфора и других активных элементов.
Солнце в те времена было заметно тусклее, чем сейчас, по некоторым оценкам его светимость была ниже на целых 30 процентов по сравнению с современным!
Поэтому на Земле царил мрак.
Луна находилась еще очень близко к Земле, поэтому продолжительный суток составляла всего лишь около 10 часов, а приливные волны достигали высоты от нескольких десятков до 300 метров!
По мере постепенного охлаждения нашей планеты, вода из атмосфера конденсировалась, проливаясь обильными дождями.
Сперва она собиралась в виде небольших водоемов в низинах.
Вода в них было кислой, соленой и очень горячей, вплоть до температуры кипения и её состав во многом был похож на современные гейзеры.
Парадоксально, но именно такая неприветливая с первого взгляда среда стала благоприятной для появления и развития примитивной жизни.
Естественно, первые организмы были анаэробными.
Анаэробные бактерии – это микроорганизмы, использующие кислород в минимальных количествах для своей жизнедеятельности.
В атмосфере еще не было кислорода, необходимого для привычного нам дыхания, поэтому первые живые существа использовали другие способы добычи энергии.
Микроорганизмы, населявшие Землю в архейский период, еще не умели плавать.
Максимальная глубина, на которую уходила эта зона под воду, не превышала 20 метров.
Плотная атмосфера просто не позволяла солнечным лучам проникнуть глубже.
Возле жерл подводных вулканов обитали хемасинтезирующие бактерии, которым не нужен был свет. Энергию они получали от химических реакций соединений серы и железа.
Земля остывала, уровень океана рос, атмосфера становилась более разрежённой, а Солнце постепенно увеличивалось в размерах.
Ширина прибрежной зоны, доступной для жизни, постепенно расширялась.
К концу архейского периода биосфера представляла собой узкую полоску вдоль берегов, а также отдельные островки на глубине океана возле активных вулканов.
Однако, вся суша, реки и огромный объем открытого океана всё еще оставались абсолютно безжизненными.
Если бы исследователь высадился на Землю того периода, то единственным свидетельством наличия жизни, которые можно заметить невооруженным глазом, стали бы строматолиты.
Эти известковые образования, размером до нескольких метров появились благодаря жизнедеятельности древних микроорганизмов.
Еще одной проблемой для развития жизни в этот период был дефицит реагентов. В природе еще не было падальщиков, организмов, питающихся отмершей плотью.
Погибшие существа под действием гравитации и морских течений скапливались в углублениях на дне океана и спустя сотни миллионов лет из этих скоплений сформировались месторождения нефти.
Нефть, по сути, останки погибших существ
Около трех с половиной миллиардов лет назад появились существа, которым предрешено было изменить облик Земли до неузнаваемости.
Некоторые бактерии освоили фотосинтез с выделением кислорода.
Миллиард лет спустя на границе архейского и протерозойского эонов их развитие привело к самому глобальному вымиранию в истории Земли.
Его называют кислородной катастрофой.
Кислородная катастрофа (кислородная революция) — глобальное изменение состава атмосферы Земли, произошедшее в самом начале протерозоя в период сидерий около 2,45 млрд лет назад. Результатом кислородной катастрофы стало появление в составе атмосферы свободного кислорода и изменение общего характера атмосферы с восстановительного на окислительный.
Точно оценить масштабы этого события невозможно, так как абсолютное большинство существ того времени не оставило окаменелостей.
Почти всё наработанное природой за миллиард лет разнообразие анаэробной жизни было уничтожено.
Атмосфера Земли в древний период содержала большое количество сильного парникового газа — метана. В присутствии кислорода он быстро окисляется с образованием углекислого газа и воды. Уменьшение концентрации метана в атмосфере привело к быстрому снижению температуры на планете.
Следствием этого процесса стало Гуронское оледенение, самый масштабный ледниковый период в истории Земли, который начался 2 миллиарда 400 миллионов лет назад и продлился целых 300 миллионов лет.
Согласно раскопкам ледники порой доходили до экватора, практически полностью превращая Землю в ледяной шар. Так, за полтора миллиарда лет, наша планета проделала путь от кипящих лавовых полей до бескрайних ледяных пустынь.
Протерозойский эон длился в период с двух с половиной миллиардов до 540 миллионов лет до нашей эры.
Несмотря на холод жизнь продолжала развиваться.
Тем не менее суша оставалось абсолютно безжизненной, живые организмы концентрировались в прибрежной зоне возле экватора.
А что же происходило на материках?
Тогда Земля от теперешнего Марса практически не отличалась
Трудно поверить, но всего полмиллиарда лет назад существенную часть поверхности нашей планеты трудно было отличить от марсианской пустыни.
К счастью для обитателей нашей планеты солнце постепенно становилось ярче и теплее и в конце концов льды отступили.
542 миллиона лет назад начался фанеразой или время явной жизни.
Он был отмечен как периодами бурного развития видов так и массовыми вымираниями.
Но как же выглядела земля в это время?
В начале палеозойской эры большая часть суши было объединено в гигантский супер материк Гондвана.
Он располагался в Южном полушарии, имел сложный рельеф и занимал площадь более 100 миллионов квадратных километров. Он объединял в себя современную Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, индийский полуостров и некоторые другие территории.
Другие материки, поменьше, Лаврентия, Балтика и Сибирия располагались в экваториальной зоне.
Также имелось множество небольших островов.
Однако вплоть до силурийского периода, начавшегося примерно 444 миллиона лет назад, эти просторы оставались почти безжизненными. Только самые простые мхи и лишайники медленно захватывали наземное пространство.
Лишь в начале силура в приливной зоне и возле рек появились первые растения, причем не везде а только в тропическом поясе.
Несмотря на бурный рост и разнообразие морских животных и растений морская жизнь продолжала концентрироваться у берегов.
Населенная зона постепенно становилась шире.
Например на глубине до 500 метров можно было найти не только бактерии падальщиков но и морские губки.
Следующий период называется каменноугольном или карбоном.
Он продлился с 358 до 299 миллионов лет до нашей эры.
К его началу существенная часть тропического пояса была занята древовидными папоротниками.
Густые тропические леса не были сплошными.
Организмы того времени не умели разлагать древесину, поэтому высокие массивные стволы, отжившие свой век не загнивали, давая питательные вещества потомкам, они оставались лежать, храня в себе жизненно необходимый для растений фосфор.
Пышные заросли сменялись многокилометровые завалами мертвых стволов.
Древесина тогда не разлагалась
Впоследствии они превратились в залежи каменного угля, до сих пор имеющего огромное значение в промышленности.
Засушливые же области становились безжизненными пустынями.
В морях и реках в это время бурно развивались рыбы, но открытые пространства океана жизнь не осваивала. Водоросли еще не научились плавать, а значит животное оставались прикованы к прибрежной зоне.
Каменноугольный период сменился пермским, который начался 299 а закончился 252 миллиона лет назад.
В это время на сушу вышли первые земноводные, а растения стали осваивать субтропики.
Море же оставалась населено преимущественно на мелководье вдоль берегов.
Пермский период закончился самым массовым вымиранием за все время многоклеточной жизни.
По некоторым оценкам погибло до 96 процентов морской и до 73 процентов наземной жизни.
Причины столь массовой гибели живых существ до сих пор неизвестны.
Впервые за всю историю Земли умеренные широты поросли лесами.
В море также произошла революция.
Появились близкие к современным синезеленые водоросли.
Им больше не требовался субстрат и фотосинтезирующие микроорганизмы быстро заселили верхний слой мирового океана.
Вслед за кормовой базой подтянулись рыбы, моллюски и членистоногие. Недоеденные органические останки падали на дно, обеспечивая природных жителей обильной едой.
Мировой океан начал приобретать современный вид.
Мезозойская эра продлилась в период с 250 до 66 миллионов лет до нашей эры.
Она включала в себя три периода: триасовый, юрский и меловой.
Про них снято множество фильмов, как художественных так и научно-популярных и может сложиться впечатление, что Земля в это время от полюсов до экватора была покрыта густыми тропическими лесами.
С лесами всё не так однозначно.
На самом деле это не совсем так, леса доходили до северных широт, но лишь потому, что средняя температуры Земли была заметно выше чем сейчас.
Территории возле экватора напротив, стали засушливыми.
Несмотря на широкое распространение лесов, на Земле все еще хватало как болот, так и пустынь, причем пустыни были не только жаркие и засушливые, как мы привыкли их представлять, но и умеренные и прохладные и даже влажные.
Без травянистых растений почва не могла удержаться на каменистых склонах, а на голых камнях могут расти только лишайники.
Покрытосеменные растения широко распространились только в середине мела, около 100 миллионов лет назад, причем изначально это были деревья и лишь концу периода появились растения, подобные современным травам.
Он не только укрепляет почву, предотвращая ее размытие и разрушение но и обеспечивает испарение влаги при ее избытке и накопление при недостатке.
Этот класс животных уже давно существовал, но вплоть до конца мезозойской эпохи не имел широкого распространения. Кто-то им мешал.
До сих пор достоверно неизвестно, что вызвало вымирание динозавров.
В качестве виновников называют гигантский метеорит, глобальное похолодание и другие причины.
В любом случае гигантские ящеры исчезли, освобождая место для млекопитающих.
За 66 миллионов лет млекопитающие превратились из маленьких сумчатых зверьков в величественных китов, опаснейших тигров, выносливых верблюдов или забавных летучих мышей.
В конце концов эволюция привела к возникновение уникального вида, единственного живого существа, которое не подстраивается под природу, а изменяет ее.
Существо, которое добывает каменный уголь, образовавшийся из погибших миллионы лет назад деревьев, чтобы согреть им свое жилище, существо, истребляющее другие виды ради прибыли или прихотей, существо, которое в погоне за своими целями превращает огромные пространства в непригодные для проживания области.
Это Homo Sapiens, или Человек.